长期以来，科学家认为癌症是致癌物质长期影响人体细胞所导致：在致癌物质的作用下，一些细胞的基因会发生变异，这种变异积累多了，就会导致细胞变成无法控制的疯狂生长的癌细胞，于是之后，人体就会出现肿瘤。
但是有一个令人困惑的现象，有些生活条件比较好的人却比那些每天与致癌物质打交道的人更早患上了癌症，而且他们的患病很突然，几个月前检查还啥事没有，几个月后就已经出现了肿瘤。医生一般把这种情况叫做“急性癌症”。不过，一般人不以为然：也许很不幸，他的细胞比别人的脆弱，而且刚好在这时候，他的细胞基因变异积累到了癌变的点，那么细胞肯定是“摇身一变”，变成了癌细胞。
最近英国科学家对750例癌症患者的染色体损伤情况进行了彻底的研究，发现了一个惊人的结果：至少有2.5%的癌症患者，他们的染色体似乎是在一夜之间发生了“爆炸”，“炸”成了许许多多碎片。对于这些碎片，细胞如果不负责任地“就让它们那样吧”，还不会出现什么严重的后果。但细胞一般是不会坐视不管的，它会充分发动各种酶努力工作，像人小心翼翼地拼接瓷器一样，试图把很多“娇贵”的碎片拼接回原样，但就像“破镜无法重圆”一样，无论如何细致地拼接，都无法把它变成原来的那条染色体，拼出的是到处裂痕累累的变异染色体，一个不小心，这充满变异的染色体就会出现引发癌症的基因代码。
这个发现解释了为什么会有那么多“急性癌症”的患者，但具体是什么因素导致了某些细胞的染色体发生“爆炸”呢？这还是个需要深入研究的重要问题。
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