发现一具“木乃伊”
1950年春天，在一个阳光灿烂的周六，丹麦一个叫做“图伦”的小村庄里，维戈和埃米尔兄弟两人像往常一样去挖泥炭。
在当时，泥炭是他们主要的日常生活燃料，对于挖泥炭，他们早已习以为常。但这次，却与往常不同。正专注地挖泥炭的他们突然被吓得魂飞魄散：旁边的泥炭沼泽里有具尸体!仔细一看，是一具男性尸体，整个尸体呈深棕色，他似乎死去不久，眼睫毛、下巴的胡须、脸上的皱纹都清晰可见。他头上戴着一顶皮帽，漏出点点红色的头发，脖子上有个绳套，似乎是被勒死的。
兄弟俩赶紧报了警。警方判断这位男子已经死去很久了，死亡时间十分久远，并将尸体交付给了法医和考古专家。
他们将尸体连同他周围的泥炭一起挖了出来，装入大木箱，运到博物馆进行研究。经过解剖，对男子胃里残留物的分析，考古专家判断这具尸体来自公元前3世纪的前罗马铁器时代，后来用放射性碳定年法进行测定，也证实了这具尸体距离发现时已有超过2000年的历史了。
尸体就这样静静地在泥炭沼泽里躺了几千年，任时间在他头顶流逝，却没有给他留下岁月的痕迹。人们给他取了个代号，叫做“图伦男子”。
其实这并不是北欧泥炭沼泽里被发现的第一具尸体。从18世纪开始，人们就陆陆续续地发现泥潭沼泽尸体，大约有几百具，最早的可追溯到公元前8000年。和图伦男子一样，这些尸体都保存十分完好，他们的皮肤、器官、指甲、头发甚至是胃里的残留物和部分衣物都完完整整地被保存下来，堪比埃及的木乃伊，它们也因此被称为泥炭沼泽木乃伊。
为什么泥炭沼泽木乃伊能够完美保存呢?
天然防腐
想要了解这一点，就要先了解北欧这种泥炭沼泽是如何形成的。
通常情况下是因为地势低洼、过于湿润，土壤的空隙被水充满，造成土壤中的许多微生物因接触不到氧气而无法生存，微生物活动减弱，植物的落叶或死去的植物分解不彻底。相应地，土壤中的养分也会变少，这些地区的植物就逐渐被养分需求少、喜湿的泥炭藓植物所取代。随着泥炭藓植物的繁殖、死亡和堆积，逐渐形成了泥炭。
泥炭藓吸水能力极强，能够不断吸收空气中的水分，扩大生长范围，并且逐渐积累的泥炭会阻隔水份渗入土壤中，导致土地进一步沼泽化。
腐烂的泥炭藓能使腐化细菌难以分解有机物，尸体和衣物等都能够保存完好。因此，整个泥炭沼泽就是一个天然防腐圣地，能使尸体保留几千年不腐烂。
奇怪的是，目前发现的泥炭沼泽中的尸体都是他杀，考古学家推断，当时的人们将泥炭沼泽当成了天然的墓地，而且是谋杀抛尸的地点。他们是出于什么原因而被杀害的呢?
掩埋污点
有学者提出，那些被埋于泥炭沼泽的人都是因为身体有缺陷或做过令人不齿的事情而被杀害，比如残疾者和通奸者，当时的人们往往会将他们视为人类的污点。
1922年，一具7岁左右的小男孩尸体在德国被发现，研究表明，他曾生活在铁器时代。他的身上裹着织物衣裳和一件牛皮斗篷。经过鉴定，喉咙处的多次刺穿是他的主要死因。他的左臂被砍断，右手被反扭和砍断的左手一起绑在背后，双脚同样被绑起来，整个人被装在牛皮斗篷里，看上去似乎是为了方便凶手搬运尸体。
后来考古学家用X射线扫描尸体发现，小男孩大腿骨处有感染的迹象，这会导致他无法正常行走。通过对小男孩的骨骼分析，考古学家还发现他可能因为营养不良或者患有某种疾病而造成生长障碍。英国一位考古学家认为，在铁器时代，人们普遍认为身体有缺陷的人有特殊的能力，能够通灵或者预言，而那些身患残疾却没有这些能力的人会被认为是邪恶的人而被处死。小男孩大概是其中的一员。
另一具尸体似乎更能证实学者的这种说法。这是一具16岁的中世纪女性尸体，有一头金色的长发，但她的头皮有一侧头发被剪掉，另一侧的头发却及胸长。据记载，在中世纪，这是一种对丈夫不忠的标志。因此，这位女子很可能是因为通奸而被杀害。
这么看来，泥炭沼泽似乎真的是处理身体有缺陷或犯有严重过错人尸体的地点。但也有考古学者提出不同的观点。
供奉神灵
有一种更为被广泛接受的说法认为，泥炭沼泽中的尸体是当时的人们为了宗教仪式，供奉神灵而杀害的。
最典型的例子就是上文提到的图伦男子。为了判断图伦男子是被绳索吊死的还是死后才被套上绳索的，专家们用X光对他进行扫描，发现他的舌头有肿胀现象，这就说明他是被吊死的。但这不是简单的他杀，他的尸体被小心翼翼地摆放好，摆成母亲腹中胎儿的姿势，眼睛、嘴巴紧闭，脸上的表情十分安详。
许多考古学家都认为，他是为了向神灵祈求丰收而献祭的或是作为沼泽之神提供燃料的回报。也有人认为这是给神灵提供虔诚的仆人，同时也向另一个世界传递信息。
另一具著名的尸体被发现于爱尔兰。他大约二十几岁，致命伤是胸口被捅的那一刀。但更为残忍的是，死亡之后被斩首，取出内脏。他的双臂被刺穿留下几个洞，从洞里穿过绊脚索，将尸体绑上木桩沉入沼泽。
尽管他只剩下一副躯壳。法医和考古学家仍通过他的手臂判断出了他的身高。他大约有1.9米高，肌肉发达、身强体壮。他的指甲被精心修剪过，双手也没有什么磨损，生前的最后一餐是牛奶和谷物，这说明他的社会地位并不低。他的乳头被切掉了，在中世纪，吸国王乳头是一种臣服的姿态，这一仪式一直延续到了青铜器时代。所以有考古学家判断这是一位争王位失败的国王。
在中世纪的爱尔兰，人们认为国王是尘世和超自然世界的中间人。根据爱尔兰传说，国王有时候作为祭品被献祭给神灵，将他的身体丢进沼泽。除此之外，象征王权的祭品，比如武器等也会一同被扔入沼泽。爱尔兰人认为，王权虽然在尘世间至高无上，但是时时刻刻都受神明的监督，国王能够帮助他们和神明进行沟通。
除了这两个典型的例子，还有许多沼泽木乃伊同样表现出了“被献祭”这一特征。“献祭说”也更为广泛地被接受。
泥炭沼泽究竟是处理残疾人或行为不端的人，还是供奉了神灵，或者是其他的原因?无论哪种推测，都还需要考古学家进一步的研究来证实，我们拭目以待。
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