乔在益
云安盐业的兴盛其实应该和一条河分不开，这条河就是汤溪河。山泉般的河水不仅养育了云安的人民，更重要的它还承载了云阳境内，特别是云安盐厂的交通大动脉的功能。
汤溪，发源于巫溪县的尖山区湾塘河，流经云阳的沙沱、鱼泉、江口、盐渠、南溪、水市、云安、硐村，再直达云阳的长江口。全长近两百公里。它不仅是云阳盐业历史的见证人，也是云阳经济发展的有功之臣。
虽然后来公路改变了人们出行方式和货运方式，虽然三峡水库淹没了我们的母亲河，但是，她一千多年来，对云阳经济发展的超负荷的奉献，无论如何应该受到云安乃至全体云阳人民的永远纪念。这才是汤溪河应该享有的历史地位。
几千年来，汤溪河负责了盐厂的煤炭运输，承担了县内外大量商品盐的外运。和各种物资的集散。在云安盐业的发展中发挥了举足轻重的作用。
有河就有船，船与河是命运相联的共同体。汤溪河上的运输船，先是船工们自已造的，大小，样式没有统一规定。后来成立了云安木船社，也叫汤溪站，不仅有各类职工近千人，木船一、两百条。更重要的是，它有了一支专门的造船队伍。船的制式也基本进行了统一。
他们把这些船按航行条件造成了两种。一种形似鱼鳅，为鳅船。后来人们为便于书写，鳅船就渐成秋船了。另一种形似鸭鹅，取名鹅船。
秋船船形长扁，船头船尾相对较尖，船底窄而硬。它适宜于在湾急水窄的河面行驶，载重量一般在三两吨的样子，它常常负责云安到硐村的商品盐运输。（硐村以下由于长江涌浪的原因不宜行船，就用骡马驮运，直到云阳小河口）。
而鹅船，船体较宽较长，象长方形，两头稍有收缩，船底宽平软。全身柔韧，形体雍容大气。它适宜在河面较宽，滩浅，湾大的云安以上的流域行驶。同时它载重量也很大。一般枯水期可载四五吨左右，丰水期可达七八吨以上。
每船配备的船工一般是四人，最少也要有三人，也只能是放下水。上水要拉船，人少了不行。
第一天清晨从云安出发，一般是空船，有时也有盐包装在上面，就要算重载。那是送到江口、沙沱，或尖山去的盐。船两头的桡和橹都收好放在船舱上面。上水船是不会搭客的，人们出行只能打旱——云安人最初称沿河边走路是打旱，后引伸到凡是走路都叫打旱或起旱。
我那时见到的云安船工，一年四季全身几乎都是赤裸的，只是下身用一条灰白色的，一尺宽的围帕抄一下。脚上穿的是一种以麻线为经，稻草为纬，织成的水草鞋。头上还戴一顶破草帽，前胸后背晒得油黑发亮，连水都不巴。行船时根本用不着担心打湿衣服。
船一离岸就要遭遇石嘴上面那架美人滩。驾长将船一撑开，就跳下水推船。他用篙杆横起驾在船头，再用缆绳轻绑，尔后用双肩顶着篙杆，用两脚拼命蹬住激流中的卵石，使劲向上，向外推船。其余三个就用两肩背着纤藤，身体紧贴地面，一摇一摆地在离船十几，二十米的前方拼命拉船。上下配合，缓慢前行。这就是逆水行舟，不进则退的真实版。
这叫拉滩。拉滩还要喊号子，步调一致，力才集中。云安船工的号子是这样的：
呃哧--啦啦--哟--------- 嘿呀着哇，嘿呀着哇；呃哧啦啦--哟--------- 嘿呀着哇，嘿呀着哇-------
越到滩顶越急促，如此反复，直到拉上了滩才停下来点上烟，松口气。船继续向前。
一般的上水，只要右岸有路，船就靠右行，而驾长这时就跳上船，用篙杆来撑，拉船的还是在前面和缓地拉。我们有时看到上水船一会划到左岸，一会划到右岸，其实那叫打过河，是一种行船方式。打过河，先要收好纤藤，再四人全部上船合力撑上水，然后顺水从急流中斜漂过去。
这个过程中，他们也有船工号子。篙杆一点到山岩上，“么妹儿呃，我想你想得很哟-----”这一类的荤号子就来了。还有更不堪入耳的。反正是驾长唱，其他的和，有滋有味，忘却疲劳。
为了省力，船工们总结了宝贵的行船密诀——上水走汐流（回水），下水走主流（急流）。为了既避开主流，又能选出岸边有拉船的路，上水船才一会左，一会右地打过河，目的就是顺着回水走，这样又快又省力——长江里的轮船现在还是这样走的。
但是，这样就变相延长了三分之一的路程。如遇河里满漕大水——发大洪水后，能够开航的头两天的河水，那拉滩过河就更加凶险。这就是上水船既险又慢的原因。
第二天的傍晚，船才到沙沱子。然后由当地煤矿组织人马连夜装煤，船工就自己做饭，用自带的咸菜将就吃一顿，在装好煤的船舱里铺上简单的卧具，然后把自己劳累至极的身体，平放这前后透风的船舱里，早早地歇息了。
第三天，天刚放亮，船就要返航了。船工们站在岸边用前脚蹬岸，后背抵船，一齐用劲，那重载的船，才慢腾腾地离开码头。
一离岸，那船就精神抖擞起来了，先轻轻摇晃了几下，再静静等待，准备迎接后面的挑战。船工们则立马驾桡上橹，拨正航向，对准漕口，乘奔御风，急驰而去。
下水滩多湾多水急，这种鹅船为了方便驾驶，设前边一桡，后边一橹，前后配合，转弯非常顺畅。这时再看那威风八面的驾长，微眯眼睛，目视远方，手把桡头，口中招呼，脸上荡漾着轻松高傲的微笑。与昨日的汗流浃背，苦不堪言相比，形成巨大地反差。
当然，船工们哪怕再威风气派，也不能像轮船的船长、大副那样，竖起手指，左舵，右舵，稳舵，前进三，后退二的悠闲地地指挥。他们前后呼应的号子是紧张而急促的，在深邃的河谷里久久回荡。听吧：
“前头擦到去——
哦——，听到达——
后头蹩到起——
哦——，要得——
船横了———再蹩一下——
哦——
稳到———稳到。”
这一类。其实这不算什么汤溪船工的号子，而是船工的操作口令，更象是他们在生死线上患难与共，气壮山河的集体悲号！
转入平水，他们将前桡后橹用大坠石或缆绳挂住，让其跷起，离开水面。遂在船身两边插上桨栓，放下小桨，悠闲地划将起来。
这时候他们又可以稀奇古怪地聊天了。人们说，这世上，做尽道绝的是戏班子，说尽道绝的是挠胡子。这话一点不假，戏班子什么角色都能演；而挠胡子呢，能说的、不能说的，不管多难听的，都要说。在这空旷的河道里，什么禁忌都没有。
我长大后认识的一个船工，人称黑牛，五大三粗，快人快语，曾经是单位的先进生产者。有次我问他，你们在船上如此放肆是为什么。
他说，我们撑船的，叫死了还没埋，挖啄二（挖煤工）是埋了还没死，活一天就率性一天，高兴一天。听了他的话，想到每年汤溪河里淹死的船工，心里自是一片怅然。
像鹅船这样的船，我走了很多地方均未见过，而秋船这种样式的船在大宁河、神农溪、在本县的澎溪河、长滩河、磨刀溪都能看到，充其量只是大小不同而已。也就是说，鹅船只是在云安才能看到的船。
一路下行，最快半天，最慢大半天船就回到了云安厂。靠岸后，留下一个人，等到起坡社的工人把煤挑完后再洗船。其他的人赶紧爬上岸，称上半斤羊肉，打上几提酒，箭步如飞，直奔自己的小窝去了。三天一个来回，周而复始，不遇洪水，不会间断。
留船住的，往往不是云安人，而是汤溪沿岸边火脉、南溪、盐渠、江口等地的人。他们要下船休息，就要等到有打贴班的临时工来了才行。不过他们的家都在河边，到时候跳下船就可以回家，也去过一天小别胜新婚的快活日子。第二天自己的船放下水到家门口时，再跳上船又开始上班。
夜宿云安的生活，既显孤单，也有很多诱惑。一是美食，二是女人。有钱的跑到馆子里，要上一碗羊杂碎儿，配上一份豆折，再加两提酒，慢慢坐喝到夜深了才回来。没钱的只能要上一碗米饭，到商店打一提酱油倒在里面将就吃一顿。
至于找女人玩，他们信奉的是胆大骑龙骑虎，胆小骑抱鸡母。有钱凭钱，无钱凭胆量。以前也有主动上船陪睡的女人，当然不会免费。
如果说鹅船是支持盐厂的生产，那秋船就是支持盐厂的销售了。秋船和鹅船连起来就是整个云安盐厂的生命线，那汤溪河就是云阳县实实在在的交通大动脉。
那时候的盐是不用麻袋装的，而是用篾笆箦作包装。称它为盐包。有大小两种，50斤一包或100斤一包。一般用于本地卖的就用小包装。外运的就用大包装。秋船停靠在云安下方的小码头。三两吨盐包，一会就装好了，高高的盐包上有时还可以坐两三个客——因为是下水，船工不怎么太费力，有时碍于情面装点人。当然一般人家是坐不起的，都是打旱到硐村。
那时从云安到云阳县城，只有打旱走山路到硐村过河，再沿着骡马大道到云阳，从云安厂河北的东大井出发，到白水、下柳沱、穿大毛狸沟、小毛狸沟、走鸡冠石、过小溪沟才到硐村。
硐村是交通要塞，所以也很热闹，有市场、有商铺、有学校、还有巨大的，终年不绝于耳的，河水撞击大石头而发出的，狂荡咆哮的声音。一般大人不喜欢这里的嘲杂。小孩子最高兴，因为在这里，可以看到成群结队的运盐的骡马。
云安到硐村，旱路15里，路程不远，小半天。但一面坡的羊肠小道上，长有很高很密的树和草，很险峻很恐怖。听说解放前，那里一路都是棒老二，特别是毛狸沟。我小小年纪单身一人，也曾经走过几次，因为我唯一的姑妈在硐村，再加上可以看到马儿，所以也不知道害怕，当然也是解放后的事了。
秋船下行却很快，下面的河道落差很大。河里遍布大石头，滩陡水急，经常发生事故，特别是从土垒以下，曲里拐弯，浪高水窄，十船九翻。但那时没公路，硬着头皮也要开辟这个航道。不然云安的盐巴怎么办。后来是掏滩工用炸药硬炸出来一条航道，才勉强通行。
秋船也是前桡后橹，也是三四人。下去如果顺风顺水，相对轻松，重载的船，下去两三个小时就到了。到硐村的小溪沟，船就再也不能下行了，只好在此下货，转由骡马驮运，直到云阳长江口。所以硐村街道上的石板，都被马蹄踏得光光的，而且到处是马粪。
船回云安又是像鹅船一样，推，撑，拉，打过河，一样都不能少。那更狭窄幽深的河道里，他们又什么都敢说了。
秋船在五十年代末期，随着到县城的公路通车，最先完成了它的历史使命。而具有王者风范的鹅船，则在公路运力不足的情况下，继续维持了十多年，直至七十年代中期才急流勇退，淡出了汤溪河。先进入长江，后东下宜昌，在湖北清江松滋一带，苦苦挣扎了几年，最终还是依依不舍又无可奈何地退出了江湖。
汤溪河也随着木船的消陨，迅速苍凉和衰老起来。
这汤溪，它带给了云阳的经济发展，带给了我们甘甜的河水，带给了我们欢声笑语，也记录了那段沉重的汤溪运输的历史。云阳人民，特别是云安人民将永远也不会忘记它的历史功绩。
同样不能忘记的，还有那汤溪河上的精灵——云安船工。虽然他们在经济大潮里沉沉浮浮，最后选择了放弃。可是他们那悲壮的船工号子，和那勇立潮头的拼命精神，都值得人们永远的纪念。
悲哉，秋船！壮哉，鹅船！
悲哉，汤溪河！！壮哉，云安挠胡子！！
编辑熊道友 图张尚平 乔在益 彭庆辉
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