高云章
汉字是世界上使用时间最久、空间最广、人数最多的文字之一,汉字的创制和应用不仅推进了中华文化的发展,而且对世界文化的发展产生了深远的影响。
一、汉字的演变
关于汉字的起源,曾因苍颉造字的传说而披上了一层神秘的面纱。新中国成立后,随着考古的大量发现,这层面纱被逐渐揭开,露出庐山真面目。
大约在距今六千年的半坡遗址等仰韶文化遗址的陶器外壁,已经出现刻划符号,共达五十多种。它们整齐规划,并有一定规律性,具备简单文字的特征,可能是我国文字的萌芽。
在距今约四五千年的大汉口文化遗址晚期和良津文化遗址的陶器上,发现有更整齐规则的图形刻划,是早期的图形文字。
20世纪80年代初,在河南登封夏文化遗址发掘出的陶器上,发现了更完备的文字。这是被学者们确认的迄今为止我国有确切时代的最早的文字。
商周时期,通用的文字是甲骨文。这是一种成熟而系统的文字,为后世的汉字发展奠定了基础。之后流行的青铜铭文(金文)虽有字数的增加,但形体并无大的变化。
春秋以后,由于诸侯割据,“文字异形”。秦统一后,为巩固统治,始皇帝令丞相李斯、中车府令赵高、太史令胡毋敬等整理文字,以原秦国字为基础制定出小篆,作为标准字体,通令全国使用。稍后,程遍又依当时民间流行的字体,整理出更简便的字体隶书,并作为日用文字在全国广为流传。
曹魏时,钟繇创立真书(楷书)。至此汉字的演化已臻完善。不仅如此,而且自东汉末年起,汉字的书写已成一种专门的艺术即书法。
汉字演变的过程,我们分条列出就更容易明白:
1、甲骨文我们现在发现最早的文字是甲骨文,因为这些文字是刻在龟甲和兽骨上的,所以叫甲骨文,距今已有3000年的历史了。
2、金文到了西周和春秋时代,虽然人们还在龟甲或兽骨上刻字,但许多重要的事是铸刻在青铜器上,人们把这种文字叫“金文”。
3、篆书篆书分大篆、小篆两种。有人把春秋战国各诸侯国的文字统称为大篆。春秋战国各国文字往往差异很大,后来秦始皇统一了天下,把文字统一成小篆。
4、隶书相传隶书是秦代程邈创造的,当时他在县里当狱吏,整日抄抄写写,他感到小篆虽然比以前的文字简单,但曲里拐弯写起来很慢,经过十多年的潜心研究他终于创造出了隶书。
5、楷书到了东汉末年,人们在隶书的基础上略作改进形成了一种沿用至今的新体字,楷书。
此外,还有两种字体──草书和行书,在隶书以后产生的,一些人为了写得快就连笔书写形成了草书,草书潦草不好辨认,人们结合草书和楷书的特点又创造出既有连笔又好辨认的行书。
现在我们可以揭示汉字演变的规律了。
汉字的形体演变,主要表现在两个方面:一是结构、一是笔势(即笔画姿态)。从甲骨文到楷书,它的结构虽有变化,但变化不大,如“明”由“日”和“月”两个偏旁组成,数千年没有变化。而汉字的笔势则随着新字体的产生而屡经变化,如“日”的笔画姿态,从甲骨文到楷书,每种字体都有变革。文字是交流思想的辅助工具,为了适应需要,人们要求有方便、简易的文字工具,以便于书写和学习,于是人们就对文字的形体进行简化。汉字形体演变的总趋势是简化,文字要适应社会的需要,必然要遵循由繁到简的规律。
由此,我们可以得出这样的结论:有计划、有步骤地简化汉字是符合汉字自身的发展规律的。
二、汉字对周边国家文字的影响
1、汉字对日本文字的影响:
日本民族虽有着古老的文化,但其本族文字的创制则相当晚。长期以来,其人民是以汉字作为自己传播思想、表达情感的载体,称汉字为“真名”。五世纪初,日本出现被称为“假名”的借用汉字的标音文字。八世纪时,以汉字标记日本语音的用法已较固定,其标志是《万叶集》的编定,故称“万叶假名”。是为纯粹日语标音文字的基础。
日本文字的最终创制是由吉备真备和弘法大师(空海)来完成的。他们俩人均曾长期留居中国唐朝,对汉字有很深的研究。前者根据标音汉字楷体偏旁造成日文“片假名”,后者采用汉字革体创造日文“平假名”。尽管自十世纪起,假名文字已在日本盛行,但汉字的使用却并未因此而废止。时至今天,已在世界占据重要地位的日本文字仍保留有一千多个简体汉字。
2、汉字对朝鲜文字的影响:
朝鲜文字称谚文。它的创制和应用是古代朝鲜文化的一项重要成就。实际上,中古时期的朝鲜亦如日本没有自己的文字,而是使用汉字。新罗统一后稍有改观,时人薛聪曾创造“吏读”,即用汉字表示朝鲜语的助词和助动词,辅助阅读汉文书籍。终因言文各异,无法普及。
李朝初期,世宗在宫中设谚文局,令郑麟趾、成三问等人制定谚文。他们依中国音韵,研究朝鲜语音,创造出11个母音字母和17个子音字母,并于公元1443年“训民正音”,公布使用。朝鲜从此有了自己的文字。
3、汉字对越南文字的影响:
十世纪以前的越南曾是中国的郡县。秦、汉、隋、唐莫不在此设官统辖,故受中国文化的影响较深。越南独立后,无论是上层人士的交往,还是学校教育以及文学作品的创作,均以汉字为工具。直至十三世纪,越南才有本国文字──字喃。字喃是以汉字为基础,用形声、假借、会意等方法创制的表达越南语音的新字。十五世纪时,字喃通行全国,完全取代了汉字。
总之,汉字词汇丰富,博大精深。它是中华几千年文明连绵不绝的载体,更是中华文化源远流长的见证。见微知著,中华民族以其勤劳和智慧不仅创造出悠久灿烂文明,而且推进了世界文明的发展,为世界历史的发展作出了重大贡献。
联系客服