洪秀全与天王府图，1864年法国画刊
1859年，长年紧闭的洪秀全天王府突然开门了，这让天京的百姓很诧异，随后一个男人进入了大门，只有洪秀全和3000多位佳丽的天王府，邀请了另一位男性做客，这简直是一件破天荒的事情，而这个人叫洪仁玕。
洪仁玕是早期拜上帝教的创始人之一，但是起义的时候，他身在外地，响应起义失败后，逃到了香港。当时的香港在英国的殖民下，贸易日趋完善，资本主义发展迅速。可以说，洪仁玕是整个太平天国甚至是整个中国唯一有维新变革思想的知识分子，他拥有一整套完备的发展构想。天京之乱发生后，胸怀大志的洪仁玕北上来到了天京，面见洪秀全。
因为本来就相互认识，所以洪仁玕很自然地受到了极高地礼遇，并被洪秀全封为干王。洪仁玕准备施展自己千古未有之变革，完成了中国史上第一部资本主义变革著作《资政新篇》，并将其呈现给了洪秀全，洪秀全看后大呼佳作，并将其作为太平天国发展的方向。但是，在危机四伏的太平天国，这份改革章程却并没有得到实施。遗憾的是，这第一本维新变革之著作，也并没有让后来的人提及一二，从此湮没在历史的长河里。
政治上，洪秀全已集权于一身，但是军事上还需要有人为自己打江山，六王已死四王，活着的翼王也跟自己决裂。为了分担事务，犒赏和激励，洪秀全又大肆分封了2700多个王，数目之多，令人咂舌。这就给后来太平天国的发展埋下了祸根。而这诸王之中就有两个著名的将领英王陈玉成和忠王李秀成。
在人类史上最血腥的内战（上）中，就是英王陈玉成带兵攻上了武昌，当时的他还未成年。1856年，第一次破江南江北大营时，已经是前军主将，当时才19岁。在太平天国风雨飘摇时期，联合忠王李秀成二破江南江北大营，可以说是中兴之臣。
太平天国的再度兴起，让清廷不得不再次起用曾国藩，湘军一路猛攻，直冲战略要地安庆。安庆位于天京上游，一旦失去，湘军可以直抵天京，临危受命保卫安庆的将领便是20岁出头的陈玉成。
陈玉成的军士作战勇敢，但是安庆长久被围，也不是办法。这时候，大肆封王的弊端开始显现。太平天国初期的封王有着明显的等级制度，诸王之间受东王节制，可以调动整个国家的力量。后期的诸王地位平等，谁也不服谁，每个人都想经营自己的地盘，所以大家基本上睁一只眼闭一只眼，坐视安庆被围，婉拒发兵。即便是忠王李秀成，也是推脱不去。洪秀全情急之下从天京发兵，然而挑选的将领却是洪仁玕。洪仁玕何曾带兵打仗，虽有变革之才，却无军事之能，半路就被困了，只能逃回天京。最终导致安庆陷落，陈玉成败走，后被属下出卖，解送清营，凌迟处死，年仅25岁。
按照常理来说，忠王李秀成应该明白安庆的重要性，但是依旧隔岸观火，足以看出农民领袖的局限性。忠王的名气其实更大，很多评论家都说正是因为忠王李秀成，太平天国才多活了几年。笔者曾经在长三角地区读书，无锡苏州都有忠王的历史遗迹。忠王也是贫苦出身，靠着自己的勇敢和军事才能迅速成长为太平天国后期的二把手。从太平天国诸王的发迹史，其实也可以看出起义军的晋升制度倒是很公平，唯有能者居之。
忠王是太平天国难得一位不论敌人朋友还是中国外洋都敬佩的将领，当他攻下江浙地区，除了敛财造园这点有种暴发户的感觉外，十分懂得体恤百姓，政治清明，在混乱的太平天国制度下应该算是一股清流。但是，他的江浙领地迅速遭到了李鸿章和左宗棠军地围攻，不断缩小。
1862年，因为安庆失守，曾国藩的湘军兵临天京城下，李秀成率军誓死保卫天京，并且劝洪秀全，离开天京，以图东山再起。但是，洪秀全差不多已经疯了，他是真正地践行了什么叫“死宅”。在天京破城前一个月，洪秀全病死了（曾国藩奏折写得是自杀而死）。因为天京围困了一两年，天京城几乎饿殍遍野，李秀成竟然给每一个想出城的百姓发了银子，让他们自谋生路，也可以看出什么叫真正意义上的富可敌国。
1864年7月18日，李秀成保护着幼主洪天贵福逃出天京城外，却彼此失散。忠王李秀成因为露富加上不一样的毛发，被人认出，押往清营。在监狱里写了一份为世人所诟病的万言书，其实这不过是死前对自己一生的总结，他知道大势所趋，为避免更多地伤亡，才有劝降的词语，遮盖不了忠王的“忠”字，最终凌迟处死。
洪天贵福在洪仁玕的保护下逃往山洞，因为饥饿难耐，所以跑出山洞，被清军认出，最终凌迟处死。
还有我们的天才将领，悲情石达开，率领20万精兵辗转全国，未尝一败的他几乎再无像样的胜利。在大渡河失败后，虽然仍有精兵，但是为了保他们性命，主动投降。依旧凌迟处死，行刑过程大义凛然，面不改色，是一位另敌人都佩服的大丈夫。
曾国荃率领湘军攻入天京，烧杀抢略，南京城至少50万人魂归天国。天王府3000多佳丽又在哪儿呢？她们不在哪儿，她们只是都不在了。
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