在古代各国的观念里，战败被俘都被认为是一种耻辱。在万般无奈的情况下，战败的一方往往会选择自杀，或者用其他方式求死。
比如秦汉之交的项羽选择了乌江自刎，明朝的崇祯皇帝选择了煤山自缢。国外也不乏这样的事例，罗马时代迦太基国统帅汉尼拔，最后为了不当罗马人的俘虏服毒自尽。近代的希特勒，最后也是自杀以维护最后的尊严。
不过真正把自杀弄成“文化”的，全世界只有日本了。
日本的切腹文化，可谓举世闻名。但是很多人却对日本的切腹文化缺乏了解。其中最典型的流言，便是说日本武士腰里插着两把刀，一把长刀一把短刀，长刀杀人，短刀用来切腹。
▲腰插两把刀的日本武士
其实这种观点并不正确。这两把刀，长的一般是打刀，短的是胁差。打刀是武士们用来决斗的利器，而胁差则是打刀丢失后的备用武器。
▲打刀
▲胁差
另外在一些日本武术流派里，比如宫本武藏的“二刀流”（不是王者荣耀，是真人），武者要同时使用两种刀，一手打刀，一手胁差。如果没有意外情况，武士不会使用胁差进行切腹。
▲一手打刀，一手胁差的宫本武藏画像
▲二刀流
而且，这种将两把刀插在腰间的做法，其实出现的也很晚，大约在江户时代早期（相当于明末清初）才成型。而切腹的风俗早在镰仓时代（1185年-1333年）就已经比较盛行了。
▲动漫中的双刀流
要想了解日本的切腹，那么不得不说日本人最津津乐道的“武士道”文化。在近代， 武士道文化被歪曲，为军国主义服务。实际上，历史上的武士道却有两个分支。
一派认为，武士作为社会的精英阶层，应当以各种道德约束自己，在学习各种武艺兵法的同时，也要学习文化知识，以孔孟之道作为自己的行为准则。并且在效忠君王的同时，要考虑君王的决定是否符合道德、是非，不能盲目的服从。要做到出能为将，入能为相，以匡扶天下为己任。这种“武士道”，显然与中国儒家思想有着很大的联系。
▲《最后的武士》中便表现了这种儒雅的“武士道”
但是另一派则非常痛恨让武士学知识，做官员，他们心目中的武士道就一句话：先把自己的命不当命，然后把别人的命不当命。他们痛恨以儒家思想去约束君王，他们有一句名言：不要考虑是非正邪，一心侍奉君主就行了。在他们眼中，死是武士的头等大事，不管遇到什么事，总之死肯定没错。
很显然，作为统治阶级，不管是大名还是天皇，必然更倾向于后者，后者也逐渐成为武士道的主流。怎么死才能更令主子刮目相看，也成为武士们琢磨的首要问题。
在诸多死法当中，切腹，是最痛苦的死法之一，也是最具视觉感染力的死法，死者在生前最后一刻慢慢剖开自己的腹腔，流出一滩血液和一堆内脏，而死者眉头不皱，任凭死亡慢慢逼近。这种死法，最能体现一种恐怖与暴力的美学，也最能体现武士道中“毫不留恋、毫不犹豫地选择死亡”这一信条。
对于武士来说，切腹而死几乎是人生中的头号大事，而且一辈子最多就一次，一点也马虎不得。胁差的长度大约有半米长，而且为了坚固刀背相对厚实，在切腹时不好控制。万一切浅了，还得忍着疼再补一刀，闹不好哼唧了一声，还落得别人耻笑；万一割深了，切到肠子、尿泡，流出一些不雅的东西，那可就不好看了。
▲跟现代的刀具比起来，胁差也能算长刀了
另外日本也有一些更短的战刀，比如铠通，但是这玩意是用来破甲的，刀背厚重，刀刃不太锋利，切腹怕是会很疼，而且也不太好操控。
▲刀背宽厚的铠通
为了能够完美的切腹，日本人特地创造了一种毫无实战意义的武器：怀剑。这玩意，是专门用来切腹的。
▲短小的怀剑非常便携，通常揣在怀中，故而得名
有观点认为，怀剑起源于古代日本的一种文具。武士作为社会的精英阶层，多少识文断字，拥有文具也属正常。在切腹风俗流传开后，这种随身携带的文具便被赋予了新的作用，慢慢演变为专门用来切腹的怀剑。
怀剑没有固定的长度，但是大多都在一尺以内，刀刃轻薄，刃口锋利，大部分都没有刀镡。而且大部分怀剑还是双刃的，在切腹时可以很顺利的切出一个十字开口，让内脏平缓的流出。
▲直到近现代，日本人依然认为切腹很“美”
相比于胁差、铠通，怀剑在切腹非常容易控制，能够做到一次到位，不用补刀，在很长的一段时间内，都是武士切腹的首选。早期的武士切腹，那真的是大丈夫，一刀剖开自己肚子，一声不吭，忍上几个小时才会死。
▲《最后的武士》中的切腹镜头，使用的便是怀剑
▲因为武士属于贵族阶层，所以很多怀剑非常精美
但是说句老实话，谁不怕疼啊，但是切腹了万一哼哼唧唧的，那子孙后代都没法做人了。那时候也没有啥麻药，不然在日本估计会很畅销。战败被俘，或者因为犯错被君王赐死，不切腹也没得混，切腹又疼，怎么办呢？于是又诞生了一种新的切腹方法，由介错杀死切腹人。
战败被俘了，正坐在地上，掏出锦绣包裹的怀剑，念上两句绝命诗，然后切开肚子，内脏流出来。对方武士看着，唉，小哥也挺不容易，上去帮忙补上一刀，在他忍不住疼吆喝之前将其斩首。这个补刀的，就被称之为介错人。
▲切腹仪式图
发展到后来，这种切腹方法成为了主流，而且也演变为一种特殊的仪式。介错人要和切腹人先谈好，啥时候砍头。而且砍头也要技巧，要与脖子有一小块皮连着，不能一次砍断。因为砍断了，头就滚走了，不好看。有一小块皮连着，耷拉在那儿，就跟死者怀里抱着自己的内脏和头一样，颇具观赏价值。
但是，再怎么说，这也是切开肚子，万一介错是个慢性子，拿武士刀比个半天也不砍，那也尴尬。所以到了后来，武士切腹已经沦为一种纯粹的仪式，切腹的家伙从怀剑变成了木刀和扇子。
▲日式折扇
别问扇子怎么切开肚子，人家压根不切开肚子，只是拿着扇子对肚皮比划一下，假模假样的皱皱眉头，将就着就当切腹了。介错人再假模假样的点点头肯定下这种勇敢的行为，然后一刀下去，结束“切腹者”的性命。
这种切腹被称之为“扇子切”，并且在江户时代是主流的切腹方法，当然也有少数连介错都不用的牛人。
到了二战时期，日本军人受“武士道”精神的感染，也流行切腹。但日本军人和传统武士不同，并非贵族，他们切腹就不甚讲究，直接喊一嗓子“来生继续效忠”、“天闹嘿卡板载”，拿着刺刀或者军刀对着肚子就是一阵捅，乱七八糟的东西流一大堆，有的人折腾了将近七八个小时都没死，这种切腹方式，是古代日本武士所不齿的。
-原文作者-
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