大明寺始建于南朝宋孝武帝刘骏大明年间（公元457－－464年），故称“大明寺”，又称“栖灵寺”；又因其位于唐城之西，亦称“西寺”。唐时，栖灵塔毁于雷火，宋代重建，不久又毁。于后，寺名亦由栖灵寺复名大明寺。到了清代（1765年），乾隆皇帝南巡，看到“大明”二字很不高兴，认为扬州人思念大明朝，故敕名为“法净寺”。这样一直延续到一九八零年，鉴真大师的塑像从日本“回国探亲”，才得以恢复原名“大明寺”。
到达扬州的第一天，晚上出门散步，走出校门，远远地就看到了大明寺的栖灵塔。在扬州的那几天，我都是利用中午午休的时间坐公交或旅游专线车，走马观花地看一两个景点，然后马上赶回学校，直奔教室上下午的课。同学们吃完中餐一般都要午休，我一人在外面逛，扫街的体力，我还是佩服我自己的。
大明寺旁边，瘦西湖边上的鉴真广场。
【牌楼】牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。它们是扬州名刹重宁寺的古老遗物，60年代移至此处。寺前东西院墙上分别嵌着两块石碑，东为蒋衡山"淮东第一观"，西为王澍书"天下第五泉"大字。
北宋时，扬州属淮南东路辖区，著名文学家苏辙(子由)与秦观(少游)畅游大明寺，作诗唱和。秦少游诗末句为:"游人若论登临美，须作淮东第一观。"自此，大明寺景区为"淮东第一观"而名闻天下。
【鹤冢】 清光绪十九年（1893），徐星槎曾 纵双鹤于平山堂前鹤池内。住待星悟掸师极为珍爱，任双鹤饮啄自适。后一鹤因足疾而毙，一鹤则巡绕哀鸣，绝食以殉。星悟深为感动，葬双鹤于此冢。并立碑曰“无意羽毛之族，尚有如此情义，而世有不如羽禽之道义，乃可悲可愧乎？”
栖灵塔共九层，始建于隋仁寿元年(601)，唐代诗人李白、高适、刘长卿、蒋涣、陈润、刘禹锡、白居易均曾登临，并留下千古绝唱，反映了被誉为“中国之尤峻特者”的栖灵塔气势磅礴、高耸云天的雄伟气概。栖灵塔自唐会昌三年(843)毁灭，大明寺只剩“栖灵遗址”，而无栖灵宝塔，香客和游人深深引为憾事。到了宋真宗景德元年（1004），僧人可政募集资金建造了一座七级多宝塔。这座宝塔又于南宋时毁圮。自此，大明寺再也没有重建栖灵塔之举。1980年，鉴真大师像从日本回扬州“探亲”，各界人士倡议重建栖灵塔，励图宏业。
这棵歪脖子树很有特色。
卧佛殿，没开门。
【鉴真纪念堂】大明寺之所以名扬海内外，其悠久历史固然是重要原因，但更重要的一个原因，是因为这里曾经出了一位大德高僧，他就是唐代的鉴真和尚。鉴真和尚曾在大明寺讲律传戒，名闻遐迩，为僧俗所景仰，有着崇高威望，享“江淮化主”之誉。为了兴隆佛教，弘法东洋，他接受日本僧人邀请，欣然率领众僧东渡扶桑。大师东渡弘法是义无反顾的。当时，他的弟子们因道路遥远，“沧海淼漫，百无一至”，而犹豫踟蹰。鉴真却毅然决然：“为是法事也，何惜身命？诸人不去，我即去耳！”足见他的深远识见和坚强决心。鉴真大师不畏艰险，五次东渡失败，却毫不灰心，决不退缩，终于在天宝十二年（753），以双目失明之66岁高龄成功抵达日本，实现夙愿。
【平远楼】此楼乃清雍正十年(1732年)光禄寺少卿汪应庚初建，楼名取自宋代画家郭熙《山水训》中:"自近山而望远山，谓之平远。"咸丰年间楼毁于兵火，同治年间两淮盐运使方浚颐重建，增题"平远楼"额，并撰联云:"三级曩增高，两点金焦，助起杯中吟兴;双峰今耸秀，万株松栝，涌来槛外涛声。"联语造句雄浑，写楼外风景极为切当。平远楼共三层，构筑精致，有庭院竹石之胜，现为方丈室。
【仙人旧馆】位于大明寺西侧，院墙上有一八角形门洞，上嵌：“仙人旧馆”砖额，此额乃星悟禅师所题。仙人旧馆由平山堂、谷林堂、欧阳文忠公祠三部分组成。
【石涛墓塔】 石涛（1642-约1718），俗姓朱，名若极，石涛为其字，清画家。全州 （今广西全县）人，明靖江王朱赞仪十世孙。父朱享嘉因自称监国，被唐王朱聿处死于福州。时石涛尚幼，被太监带走。后为僧，取法名原济。早年云游四方，一边修佛，一边习画，作画多以黄山为题材，为“黄山画派”的重要成员。晚年定居扬州。
【乾隆御碑亭】 亭单檐歇山顶，坐北朝南，三面敞饰，北墙嵌御碑三方。据《重修平山堂欧阳文忠公祠》碑刻记载，乾隆曾五次南巡维扬。乾隆每到扬州都要多次游览大明寺平山堂，每游一次都要写不少诗篇。据《平山堂图志》记载，乾隆宸翰共有三十八首，其中绝句三十一首。
乾隆帝最喜欢到处题诗了。
【第五泉】据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称:"此井为水之美者也"。
大明寺过去一点，是观音山，没时间去看。百度了它的资料，还是有点故事的。
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