四、加勒底人

　　加勒底人是塞姆语系人，在亚述称雄时从东南进人两河流域，与当地的阿卡德人、阿摩利人混居。公元前626年，加勒底人的酋长那波帕·拉萨尔兴兵建立了加勒底王国，史称新巴比伦王国。公元前605年，加勒底人与米底结成的反亚述同盟，共同灭掉亚述人的帝国。从此，加勒底人和米底人共同称霸西亚。就在灭亚述的同一年，加勒底人又在叙利亚打败了埃及军队。以后，在尼布甲尼撒二世时期，加勒底人又攻取巴勒斯坦，灭犹太王国，占领了耶路撒冷，并把大量犹太人迁往巴比伦为奴，这就是历史上的“巴比伦之囚”。

　　尼布甲尼撤二世时期，是新巴比伦王国的鼎盛时期。尼布甲尼撒大兴土术，不仅扩建了首都巴比伦城，使它成为西亚最壮观的城市，并且还在两河平原上修了一道长城，以防范昔日盟友米底人的进攻。加勒底人的王国在历史上持续了88年，经历了七王的统治，但除了尼布甲尼撒二世以外的几个国王都是昏庸之辈，军人和祭司控制了国家权力和国王的废立，致使国力衰微。公元前538年，伊朗高原的波斯帝国进兵两河流域，祭司集团开门揖盗，把波斯人引人城内。巴比伦从此被并人彼斯版图，结束了它作为独立国家的历史。

　　加勒底人留给后世最著名的文化遗产，也许要算空中花园。这是尼布甲尼撒二世为了取悦他的米底籍王后、体恤她的思乡之情，而在首都巴比伦城中修筑的。空中花园修建在王宫内一系列塔庙的顶端，上面用石板筑出台级，铺以芦苇、铅板和沥青进行防水处理后，栽种上树木花草，提幼发拉底河水进行灌溉。空中花园被誉为古代世界七大奇观之一。可惜的是，在古典作家的笔下得到详尽描述的这一古代世界的园艺奇观却未能保留下来，今天的人们只能根据古典作家的记述想象它当年的景象了。