太极拳以“圆”著称。有人说，打太极拳就是“画圈”，这虽然是揶揄之语，却也一语中的。打太极拳“非圆即弧”，处处是圆，时时走圆。“圆”是太极拳的基本特征，学好画圆是开启太极拳之门的钥匙。那么，为什么太极拳要如此突出“圆”的特色呢？
一、“圆”是一切物体，特别是自然界的基本形态。
俗话说：“没有规矩，不成方圆”。方（包括直线）与圆（包括弧线）是一切物体两种基本形状，其中又以“圆”为主。大到宇宙，无论恒星、行星、太阳系各星球，包括地球、月亮，小到山川河流、飞禽走兽、花草树木，最小如分子、原子，无一不是圆形。方形在自然界中是少数现象。在人类社会，方形直线物体多是人为制造的。太极拳奉为经典象征的太极图，外围代表一切事务的是个完整的圆，图内两条阴阳鱼则由弧形曲线组成，“鱼眼”是两个小圆。总之，圆是万物最基本的存在形式。太极拳动作以圆为主正是与万物特别是大自然相统一相融合的表现，也是与人体器官一致的表现，体现了天人合一的理念。
二、太极拳动作以圆为主是其特殊的技击方法决定的。
太极拳作为“拳”，其本质是技击，是攻防，是为防身御敌。但太极拳的技击方法与一般击打对抗完全不同，特别是在敌强我弱或者敌我相当的情况下，不对抗，不硬拼，而是以智取胜，以巧制敌。具体方法就是不丢不顶，粘黏连随，随屈就伸，引进落空，引化拿发，后发制人，借力打力，四两拨千斤，重在使来力落空，牵动对方重心，使其失重、失衡，从而战胜对方。这是一种技巧，一种智慧。怎样才能使来力落空呢？这就要求人体呈现圆形，并不停旋转。当对方打来时，就像打在一个不断转动的球体上，力量就会沿球体的抛物线而改变方向，从而落空，失去作用。这是一种完全符合物理原理的方法。
按物理原理，一个力的大小与发挥作用有三个因素：
一是质量，质量越大，力量越大。
二是速度，速度越快，力量越大。
三是作用点，即无论质量多大，速度多快，都必须作用到物体上，才能产生效果。失去作用点，力量再大也无用。
太极拳正是利用这个原理，用圆形旋转的办法，使来力失去作用点而落空。这与飞机、动车头设计成流线型以减少空气阻力是一个道理。而这时由于力量的惯性，对方就会失衡、失重甚至失控，从而为我借力找到机会，战胜对方。这正是太极拳技击的巧妙与高超之处。
三、基于以上原因形成太极拳以圆为主的运动形式。
但具体如何画圆，却不像有人说的那么简单，而是十分复杂的。
首先体现在身体外形，即静态上，身体各部分都应呈现圆的状态，无处不圆，就像充足气的皮球，不凹不凸，饱满外撑，也就是太极拳术语所说的“绷劲不丢”、“五弓状态”，处处是绷劲，身躯就像拉满的五张弓，不直不屈，圆满充实。
第二表现在动作运行，即动态上，每个动作“非圆即弧”，松柔圆活，都是在不断地旋转缠裹之中。运行不直来直往，不走直线；转换不打死弯，没有棱角。这种圆转运动，从部位讲，首先在腰，“腰为主宰”，腰的旋转起主导作用。
腰的转动有三种形式：一是旋转，即左右立体转动；二是位移，即前后水平移动；三是起落，即上下垂直升降。位移与起落也是在旋转中完成。无论怎样旋转，都要保持立身中正，不偏不倚。
其他部位则在腰的带动下进行旋转，“一动无有不动”：旋腰转脊、旋颈转头、旋头转睛、旋臂转腕、旋腕转手、旋腿转踝、旋踝转脚……全身大小关节都如同上了轴承，不停地圆活转动。
这种旋转又是先从骨骼开始，带动肌肉、皮肤，由内向外深层次的运动，体现出浑厚凝重的缠丝内劲。从旋转的方向讲，又有平圆、立圆、斜圆、侧圆等等，以及大圆小圆，外旋内旋，形成种种圆旋动作的协调运动。从而构成各拳势的复杂动作，以及又由各式连贯而成的完整套路。
以上是就形体外部而言，在外部动作的带动与影响下，身体内部也在变化，同样在进行圆转运动。例如深呼吸使肺部加大了收缩与膨胀力度，横膈肌的上下波动，按摩肠胃，加强了肠胃蠕动，周身血脉运行更加通畅，丹田随之内转等等。这种内部运动是看不到的，也没有感觉，不过外部会有反应，如出口水、手脚有膨胀感与麻热感（即气感）、肠鸣排气等。
在这种内外圆转运动作用下，在内可以提高五脏六腑的功能，加快新陈代谢，各大系统得到锻炼，达到壮内的效果；在外可以强筋壮骨，锻炼肌肉，防止骨骼僵化，肌肉萎缩，其健身效果是十分显著的。
最后太极拳强调圆与弧，并不是否定方与直。从阴阳原理来讲，圆与方，曲与直都是一对矛盾的两方面，是互相依存的，圆中有方，曲中有直。太极拳也有以直为主的动作，如发力。但总起来说，太极拳技击以引化为主，动作以走圆为主。因此，习练太极拳一定要抓住“圆”这个关键，牵住这个牛鼻子，有意识地处处是圆，时时走圆，把圆画好，在连续不断的圆转运动中增强内劲，练出强大内功来。
监制：柯超
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