一、力与气的关系
力仅仅是指物质与物质之间的相互作用，对身体而言，力仅仅是指在神经的号令下肌肉、骨骼传递出来的身体部位之间的相互作用。太极拳中，力的数值即力量是有限的，仅仅是指肌肉产生的后天拙力，是太极拳练习中通过练柔需要去掉的，去掉的越干净，对太极拳的练习越有好处。
力和气难以割舍分开，对于普通人而言，用力必然用气，没有气的支撑，肌肉难以发出力量，但没有力量的存在，气也是难以独立保证生命的旺盛，有气无力这个词就是描述人的疲惫状态或者生命衰弱状态，“力气”一词的由来就是这样产生出来。但太极拳习练者，可以通过松、柔的强化练习将肌肉的后天拙力完全去除，内气在体内得以畅通无阻，越聚越多，生活起居所需的力量已经不再是肌肉的力量，而是完全由内气产生的力量。从自然科学角度看，在高压状态下，水分子之间挤压会产生很大的力量，水刀就是根据这一原理发明的，水刀就是用高压状态下的水作为刀具进行切割物体，其作用就相当于金属刀，属于新的科技产物；在内气充足的情况下，体内内气的精微成分之间也会相互挤压产生力量，这种力量叫灵力，日常生活中也叫“气力”，为什么在太极拳中叫灵力呢？是因为内气产生的力量非常的灵活。
通过长期的正确练习，大量充足的内气可以使身体产生周身灵力，这个力纯粹由气产生，非常灵巧，气越是充足，这个灵力越是巧妙强大。拳谱上说的“用气者无力、养气者纯刚”就是指的这个要领，练习太极拳过程中，如果刻意使用内气，发放内气，内气就容易耗散而不得聚集，造成的结果是身体缺少“气力”，严重的话，连肌肉力量所需要的那一点内气也难以保证；反之，注重储存内气、培养内气，内气越来越充足，灵力就会越来越强大，这种强大是一种瞬间爆发的强大，也就是刚猛，“养气者纯刚”和“气以直养而无害”就是说的这个，内气多多益善，不会产生任何害处。
二、太极内劲的本质是气力
随着内气的充盈，内气在体内的流动自然流畅，内气积累后，鼓荡之气渐渐减小，开始有全身透空的感觉，呼吸中就有气行到脚底的感觉，感到非常舒适，庄子说的“真人呼吸以踵，常人呼吸以喉”就是这个现象。当内气积累到一定程度后，灵力就会强大到变质的地步，这时候的灵力不再叫作灵力，而是叫作内劲了，因此，内劲的本质还是气力，由于气力又叫灵力，太极拳中的内劲也叫作灵劲。
根据以上分析，灵力是内气的升华，内劲是灵力的升华，所以，内劲的本质是气力。
这种内劲在身体内部灵活运动，不能体现在身体外表，让人感到神奇的是，这种内劲的运动不是直来直去，可以随时改变方向，如陈氏太极拳的缠丝劲——螺旋缠绕地拐弯，可刚可柔，可明可暗，可长可短，听从心意指挥，随心意所欲，让人不可捉摸，感到神乎其神、玄乎其玄，与其他门派的内家拳内劲有着不同的特点。
太极拳之所以能够以柔克刚，借力打力，绵里藏针，是完全由内劲的这种独特的特点决定的。这种内劲让人感觉不到时叫作暗劲，让人明显感觉有点像后天拙力时叫作明劲，发出时十分刚猛时叫作刚劲，让人感觉得到但难以捉摸而直接抵抗时叫作柔劲，在瞬间发出且杀伤力很大时叫作短劲或者寸劲，绵绵发人于丈外但让人感觉舒服时叫作长劲。柔劲可以化解敌方力量（不管是内劲还是后天拙力）于无形，并将敌方力量通过太极的螺旋缠绕返还给敌方，刚柔并济时更使敌方无所适从。暗劲让人无法觉察，何时将力量返还给敌方，敌方无法觉知。寸劲，尤其陈氏太极拳的缠丝寸劲，其穿透力远远超过了后天拙力，可直接穿过皮肤伤及五脏和经脉，造成难以痊愈的内伤。
内劲也分着层次和练习难度上的高低，一般来说，明劲比暗劲容易练出来，刚劲比柔劲容易练出来，长劲比短劲容易练出来，但前者的技击效果远不如后者。练到神明的高级阶段时，明劲、暗劲、刚劲、柔劲、长劲、短劲等都最终上升到意劲的层次，这时候的发劲已经不是有意为之，而是在推手技击中根据瞬间万变的需要做出的条件反射，或者说是一种神识的自觉行为，属于一种先天意识行为。意劲属于太极拳高级阶段的产物，在有意无意之间的练习太极拳的过程中产生的。
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