中国道医
行柔弱的本质并不是真的柔弱，而是柔弱背后的坚强，这在道教许多思想中都能够体现出来。在《道德经》中就有数例关于柔弱的事例，但它都旨在说明能够胜过刚强的就是柔弱。如“柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有人于无间。吾是以知无为之有益。”“人之生也柔弱,其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则共。强大处下，柔弱处上。”“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。'天下最柔弱的东西，反而能够畅通无阻于天下最坚固的东西，就如水样,其可以贯坚人刚，无所不通。这就是柔弱胜刚强的鲜明特点，这也正体现出行柔弱的本质之所在。也可以说柔弱不是儒弱,有时的柔弱是为了不柔弱。
我们知道，“夫响以无声不可穷，影以无形不可极，水以淖弱贯金石、沉万物，地以柔顺成大功胜草木,舌耳无患，角齿伤折。由此观之，柔者弊坚,虚者驰实，非有为之，自然之物也。”这里的柔弱都突显出其存在的重要性，实也道出以自然为主的思想内容。这其中不难看出水虽柔弱谦下,但其无坚不摧，无孔不人,滴石能穿。较有说服力的当属舌头和牙齿两者的比较,牙齿刚强，舌头柔弱，而刚强的牙齿反而比舌头要先败落。正是所谓的“舌柔齿刚，齿先舌亡。知柔弱者久长，刚强者折伤。”
牙齿的掉落是因为刚强,同理.万物刚强极壮就会衰老。衰老是因为不得道,不得道就会早亡,这告诉人们应以柔弱是用。就如老子所言:“反者道之动，弱者道之用”。之所以如是说?河上公说:“柔弱者道之所常用，故能长久”。因为常人多悖逆大道，而不得延年之理。大道本来安静柔弱谦卑处下，而常人则反其道而行，这自然不是得道者的行为，不是得道者的行为也就与益生无益。
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