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对于初学太极拳的人来说,太极拳并不适合去深究一招一式的用法,反而应着重在招式的稳定度及整套拳的流畅度,因为初学太极拳的重点并非是在一招一式的对敌应对,而是要练出一种太极的格体,如果太极的规格练不出来,那硏究再多的招式都是空谈。
若是练太极拳而未形成太极规格之前,我们称之为「未入太极之门」。很多人练了一辈子太极拳,却从未真正进入太极之门。这些人越练会越迷惘,对太极拳产生更大的怀疑。当夜深人静之时扪心自问,很容易产生疑惑:「太极拳能有外家拳一样的攻击效果吗?」「为什么说要放松但在推手时还是用力拼斗呢?」「推手之时一定要出其不意的发劲才能将对方推出吗?」「当外家拳的拳快速击过来时,能用太极的功夫来应付吗?这些问题应该是一直困扰着许多太极拳的学习者才对。会有这些困惑,就是因为「未入太极之门」的缘故。
那怎样才能进入「太极之门」呢?当手、脚、腰能配合一致时就是太极球体规格的初成,也就是进太极之门的开始。从这里深入才能真正窥及太极之堂奥。手、脚、腰有没有配合一致?有没有形成太极的球体规格?这是自己最清楚的,真实的面对自己的状况是非常重要的,没有必要去自欺欺人,如果还没有形成太极的规格,就要想办法去研究改进。不要以为太极拳练久了自然能形成太极规格,有太多人练了三、四十年的太极拳,仍在太极门外徘徊,不得其门而入。如果没有正确的观念、正确的拳路、通达的老师指导及自己细心的研究、苦心的练习,那三、四十年进不了太极之门也是很正常的。
何为同心圆
简单的说,手、脚、腰配合一致后所形成的太极的球体规格就是「一个以丹田为中心的同心圆球体」。丹田为中心,腰为第一层的圆球,手、脚为第二层的外圆。以一个大家比较通用的名词来说,「同心圆」规格就是「周身一致」的规格。这同心圆球体的规格不输在拳套上或是推手运用上,甚至和散打的运用上都是不能改变的。
同心圆球体的规格表现在拳套上,首先要达到的就是手、脚、腰要能一致。一般人练太极拳常有的毛病就是手、脚、腰不能一致,所谓一致就是腰到手就要到,腰转动的弧度较小,手转动的弧度较大,但不管弧度的大小,每一招式的手、腰都要同时达到定点。在每一个招式上,全身一致的要求是一定需要时时注意并且做到的。有时候在练习时很难发觉自己是否有一致,这时就需要一位明师从旁指导纠正。
知道了手、脚、腰的动态要一致的重要,在练拳时就要时时提醒自己,细细的练习,一招一式都要推究清楚。初学者可以练慢些,仔细思考手、腰的动态有否一致。这样细细的练上三年,则手、脚、腰的配合应能有一个雏形了。这也就是太极规格——同心圆球体的初成。如果没有通过如此细细的研究,只是依样画葫芦的打一套太极拳,就算太极拳打得好像很柔,就算外表好像很松,就算练上三十年也是没有用的,因为「失之毫厘、差之千里」矣!更有人认为太极拳套并不重要只有推手才是练功夫的要诀,那更是大错特错的观念了。
那是否「推手」就没有作用了呢?并非如此,在细细硏究拳套三年,太极同心圆球体初成之时,就可以透过推手来磨练自己了。练拳时手、脚、腰已能配合了,就可以利用推手时的外力来训练自己,使自己在外在的压力下,本身的太极同心圆球体也能不散乱。对方力大能不被破碎而散乱;对方速度快能不被破碎而散乱;对方岀其不意的攻击也能不被破碎而散乱,那此时太极同心圆的球体规格可以说有小成了。
太极的规格必需经由正确的太极拳套来练成,推手只是一种磨练的方式。如果不细练拳套而只是练推手,那所形成的规格多半是力量撑出来的硬规格并非太极的规格了。
同心圆规格的进阶
第一个阶段
手、脚、腰能配合一致,称为「外三合」。这是入太极之门的开始。能达这个水准,练拳及推手大致能稳定而不散乱了。这时沾、粘、听劲也有一定的水准了,转腰走化、流动若水是这一个层次的特点。但要表现太极的刚体、能发劲(此发劲并非推人,而是真的发出太极劲)。
第二个阶段
肌、筋、骨能配合一致,称为「内三合」。达到这个层次,太极球体规格可说是完整了,这时的太极球体是一个会呼吸伸缩的球体。伸缩自如、全身内外配合一致,拳经有云:「能呼吸然后能灵活」就是指这个境界。达到这个境界,太极劲的收发应能如意了。而这时外力的攻击已很难攻破太极球体的自我防护体了。先贤所提之「哼哈内功」也就是这个层次的一种表现。
第三个阶段
精、气、神能配合一致,这是一个「觉」的层次,此时的太极已归趋于无形。太极球体的规格内缩到最后就只剩丹田的一个点,而后这个点也消失了,就进入了这个太极的心静神明境界,这是一个「心」的自我修练阶段,无师无法了。能达这个阶段就能自自在在地生活而心无挂碍,更进一步能了脱生死之门。
心得自在,生死超脱
练太极拳并非要练天下无敌的工夫,这只是人生修练的一种方式而已,只是如果达到了这些层次,自然会形成所谓的武术、功夫的存在,但这并不是修练的目的。求「心得自在」、「生死超脱」才是重点。
一般来说,在进入太极之门时,肉体的骨架规格就会自行调整成一个完整的架构。所以练太极拳者的一生中应会经历体格、骨架大变动的过程才对。常常看见许多习太极拳者「不重拳套,只在推手求功夫」「不重修练,只要推人求胜利」,心中实在有很多的感慨。
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