许爱周文化程度不高，小学毕业后，随父经商，经营花生油等粮油杂货，从一间档口开到吴川、霞山、硇洲、赤坎多个档口。然后他看准了汽油贸易的商机，便代理了“德古士”汽油，利用广州湾的港口优势销售到世界各地。
他还利用当地的资源，在硇洲岛经营海鲜生意。同时在坡头博立村开榨油厂，并将花生油卖到国内外各大港口，甚至卖到了美国旧金山。
当时广州湾已经成了南中国地区的西部中心港口，城市越来越繁荣，土地明显不够用了。于是，许爱周把握商机，与人合股向政府投标赤坎海滩的填海工程。
后来，他在新填的赤坎土地上兴建商店和住宅楼达40多间，并在赤坎中山二路兴建了当时广州湾首座新型酒店'宝石大酒店'。赤坎的民主路、民权路、民生路等旺地，就是当时填海的地段。
许爱周的旧居就在填海而建的三民路地段
这个时候是20世纪的20年代，许爱周仅30来岁，便已成为广州湾的地产大亨，真是时势造英雄啊！这样机遇真让人羡慕，而只有聪明又勤奋的人才能被命运女神青睐，许先生真是我们草根的偶像！
不过，许爱周并不满足于这小小的成绩，20世纪30年代，他看准机会转型航运业，成立了'顺昌航业公司'，先后购进了'宝石'、'大宝星'、'大宝山'等数十艘货轮及租用巴拿马、挪威等货轮。
他还主持合资经营的'太平洋航业公司'、'泰丰航业公司'等四家公司，航线发展至越南、广州、上海一带，为他成为一代船王奠定了基础。
民国时期的大货轮
1949年，许爱周在香港成立'仁兴矿务公司'，后又注册有'顺昌航业有限公司'。1957再与人合资创立“中建企业有限公司”，购入位于皇后大道中的香港大酒店原址，建成中建大厦。到了后来，他又开发中环附近的亚细亚行，成为香港著名地产发展商之一。
许氏家族还是香港有名的赛马世家，马主家族，名下有几十匹赛马。曾与香港另一“四大家族”之一的何氏家族有过姻亲关系。
1966年许爱周逝世。 其家人许士芬捐资香港大学，建造了许爱周科学馆，用来纪念其父许爱周。
与有争议的“湛江杜月笙”陈学谈不同，“航运巨子”许爱周不涉偏门，是一位做正行发达的商人。他从草根做起，生意眼光独到，除涉足传统的航运业外，还经营房地产业、矿业。这些目前中国最赚钱的行业，许爱周90年前已经开始经营了，真是眼光毒辣！
许爱周移居香港，在湛江留下了很多物业。他的子孙先后代表许氏家族郑重声明，在湛江市的'许爱周物业'(2万多平方米房屋)所收租金扣除各项费用外，全部用于湛江市的公益事业。
1996年许氏家族委托湛江市政府组建'湛江市许爱周物业管理委员会'，管好这批房产，以期积聚更多的资金，用于资助湛江市公益事业。
位于坡头区博立村的“周兴书室”是许爱周在家乡的物业
同时，许家周家族秉承许先生遗志，为家乡故里捐款捐资，解决困难，并积极建学办学，如创办爱周职业高级中学、坡头爱周中学、博立育才小学等。
许氏家族为坡头区人民医院的扩大捐出了460万元，还捐出10幢屋和100万港币帮助湛江市第一中医院改扩建。这个家族的善举真是数不胜数，所以湛江人一提起许爱周，无不竖起大拇指！
许爱周家族虽然是香港四大家族之一，但一直以来很低调。这个家族的资产到底有多少，谁也说不清，2006年排名香港第11位的200亿身家只是一个表面的数字，有人说他家族的实际资产是香港前3位，不动产真是太多了。
许爱周的孙子许晋奎是许家后人中最优秀的，他现任中国香港体育协会暨奥林匹克委员会副会长，前香港赛马会董事，前香港足球总会主席，是香港体育界的巨头。他名下也有多匹赛马，创下过辉煌的战绩。
许晋奎先生多次参与湛江的公益捐助和公益活动，曾是湛江市政协名誉主席。在湛江十一届政协二次会议上，这个热爱家乡的湛江人后代，为湛江的发展变化所感动，流下了热泪。
不过，许家还有个孙子比他的优秀哥哥还出名，那就是许晋亨。他之前是香港有名的钻石王老五，先是与女星刘嘉玲热恋，后与澳门赌王之女何超琼结婚又离婚。再后来，2008年，许晋亨娶了现在的老婆——香港小姐冠军出身的混血女明星李嘉欣。
现在许晋亨与李嘉欣育有一子，一家三口和和美美，也未传出新的绯闻。我们希望许氏家族的后代能将我们湛江人的优秀品质一代代传承下去，也将许氏家族的事业做得更大更强，福泽更多湛江父老乡亲。
许爱周先生，永远是我们湛江人的骄傲！
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