战国时期的赵国，有一个叫蔺相如的人。他不仅足智多谋、胆识过人，而且宽宏大度、谦恭有礼。历来被人们看作讲求团结的模范、受到称赞。
蔺相如曾两次出使秦国，捍卫了赵国的尊严，使赵惠文王免受屈辱，为国家立了大功。蔺相如得到赵王的信任，被拜为上卿，地位在大将军廉颇之上。
廉颇很不服气，从朝廷回到家里，当着门客的面大发脾气，气呼呼地说：“我是赵国的大将军，攻城野战，斩将夺旗，出生入死，拼杀疆场，为赵国立下的汗马功劳数都数不过来。他蔺相如算得了什么?!原来不过是宦官头儿手下的一个门客，单凭一张利嘴，一下子就爬到了我的头上，真是岂有此理!”他身边的一些门客，也连声附和说：“要是没有将军在国内辅佐太子留守，震慑秦王。光凭蔺相如耍嘴皮子，也未必能唬住秦王。”
一听这话，廉颇更是火冒三丈，愤愤不平地说：“你们等着瞧，他要是让我碰上，我一定当中羞辱他一番，出出胸中的闷气。”
这番话传到蔺相如的耳朵里。他想：“廉将军英勇杀敌，威震诸侯。强秦不敢轻易侵犯赵国，一是有我谋划方略，一是廉将军用兵有方。我要是和他闹起来，势必会削弱国家的力量，秦国就会乘虚而入。为了国家，个人受点委屈算不了什么!”
于是蔺相如就会假装有病，不去上朝，免得和廉颇在朝廷上争位次。蔺相如手下的人都说他胆小怕事，为他鸣不平。
有一天，蔺相如带着一队随从外出。也许是冤家路窄，远远望见廉颇的车马前呼后拥地过来了。他赶紧叫车夫把车赶到小巷里，暂避一下，让廉颇的车马先过去。
这一来，可把蔺相如手下的门客们气坏了，纷纷埋怨他太胆小怕事，对廉颇的忍让也太过分了。
他们气氛地说：“您的官职比廉颇高，可他要侮辱您，您却不敢在朝廷上跟他碰面。如今在半路上遇见他，又要躲躲藏藏的，这样我们以后都没法出门了。我们的度量小，咽不下这口气，只好跟您告辞了。”
蔺相如一听，笑了，对他们说：“你们看廉将军跟秦王相比，谁的权势大?”门客们异口同声的说：“廉颇当然比不上秦王。”
蔺相如说：“确实如此。天下的诸侯都惧怕秦王，没有人敢反对他。可是我为了赵国的利益，就敢在秦国的朝廷上面当面谴责他。”
一个门客说：“当年您用计从秦王手中夺回和氏璧，表示如不以城相换则与璧同碎时，秦王连忙向您道歉。您还在秦廷上历数秦国二十几位君主都不讲信义的事实，说得秦王面红耳赤，无言以对。最终完璧归赵!可是，现在您的威风哪儿去了?”
另一个门客说：“听说您陪赵王共赴渑池之会，要在五步之内，用颈血溅洒秦王，逼使秦王为赵王击缶。可如今您的胆量哪去了?”
蔺相如心平气和地说：“两虎相争，必有一伤。强横的秦国之所以不敢进犯赵国，还不是因为有我和廉将军同心协力地抵抗吗？我是把国家的危难放在首位，哪能只顾个人恩怨而置国家安危于不顾呢。为此，我忍气吞声，迁就忍让。这不是胆小，而是以大局为重，以团结为重。”众门客听了蔺相如一席话，十分佩服他的气量，都心甘情愿地跟随他。
廉颇听说了这件事以后，羞愧难当，深恨自己当初跟蔺相如赌气。于是，廉颇赤裸着上身，背上荆条，亲自到蔺相如的府第请罪。
他一进门就满面羞愧地说：“我是个粗鲁的人，气量狭小，见识短浅，处处同您作对，真是太对不起您了。请您责罚我吧。”蔺相如连忙说：“只要将军能体谅我，我就万分感激了。”
从此二人结成知心朋友，一心一意为赵国尽力，十年之间秦国都不敢来进犯。
蔺相如为了国家忍辱负重，宽以待人，以恕为本，廉颇知错就改，都是难能可贵的。
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