《素园石谱》一书的出现，有其特定的时代背景。明代中后期，在商品经济最为发达的江南地区，出现一股“时玩”之风。古玩一方面量少价高，无法广泛满足文人雅士特别是缙绅商贾的越来越广的需求，坊间开始出现大量的仿古赝品，甚至出现了“假作真时真亦假”的情况。在鱼目混珠、真赝难辨的情况下，与其求伪，不如求真；与其佞古，不如崇今，许多人目光转向了当代工艺精品的搜求上，如永乐雕漆、宣德炉、成化斗彩等，在古玩市场上异军突起，身价百倍，而民间工艺名家制作的精品，如朱鹤的竹刻，陆子刚的玉器，时大彬的紫砂壶，鲍天成的犀角雕刻等等，更是成为了搜罗的焦点，当时称之为“时玩热”。而亦古亦新的奇石精品，也随之被广泛而深入的发掘出来，形成了一个顶峰期。
就以灵璧石为例，据明末王守谦《灵璧石考》记载，该石种虽早在宋代已被广泛发掘，但到了明代竟然“二百六十余年寥寥无闻，即问之土著者亦不知灵璧石为何物。”一直到万历三十七年（1609年），南台御史眉山张鸿岏四出探访此石，御史磬石山中深埋的灵璧石被陆续深挖出来，产地附近上至郡侯缙绅，下至牧童樵夫，无不投入了搜石的行列，一时间灵璧石成为饮食男女的谈资，流风所及，蔚为风尚，可谓灵璧石之“复兴”。当时搜藏重点，还是“有峰峦洞穴而清润有声者”，许多收藏鉴赏大家的居室中，都有灵璧石的身影，如王世贞的祇园，董其昌的戏鸿堂，朱之蕃的柳浪居，王百谷的南有堂等等，其中最有名的便是米万钟的勺园。
明代书画家米万钟，是北宋“石颠”米芾的后裔，也有石癖，取号石友，自称石隐，曾官至太仆寺少卿。他一生“宦游四方，所积惟石而已！”是明代最大的藏石家。他在京师置有三座园墅：湛园、勺园和漫园，皆以奇峰怪石取胜，所蓄供石皆藏于湛园中的古云山房。其中最著名的有5块，尺寸虽都不大，但却都是传世数百年的旧物，一方灵璧石，高四寸余，势如大山，四面表层皆如画家的皴法，山脚上有一小方台，凝厚如削，台面刻有“伯原”二字，系元代杜本（清壁）之遗物。一方灵璧石高八寸许，径围尺，非方非圆，最为米公所爱。四周望去如同山峦屏障，从顶至底有两道殷红色细脉，声质铿亮，色质黝黑，凝润如膏。一方英石高四寸，长七寸，如双龙盘卧，窍穴遍布，玲珑透漏。一方兖州石，大如拳头，灰褐色，如巉岩嶙峋，坚质有声。一方仇池石，亦大如拳，声响如磬，峰峦洞壑奇巧异常，米公特于石底刻“小武夷”三字。另有一黄石，高四尺，通体玲珑，光润如玉。一青石，高7尺，形如片云欲堕，后刻“元符元年二月丙申米芾题”及“泗滨浮玉”等字，当是其先祖的遗物。
据《春明梦余录》记载，米万钟曾以所藏奇石请著名画家吴彬绘成一卷，上有董其昌等名家题跋。这幅名为“岩壑奇姿”的纸本手卷（945X55cm）历经三百余年的沧桑变迁，保存完好，上有明清名家10余人的题跋，最早的题跋时间为1610年。1989年12月又浮出水面，在纽约苏富比拍卖行以120多万美元的高价成交。手卷描摹的是一方奇石，共有10个画面，分别从石的10个角度特写，凸显了这块奇石的不同寻常。墨色淡雅，笔触细腻。看成画石之翘楚。其形态之奇崛，皱褶之丰富，摄人心魄。每幅画面前，米公都有数行题跋，将其观赏心得娓娓道来。如前正面望去，有嶙峋山峰十余座，中锋高一尺七寸，后峰比中锋高二寸，极尽变化，“大小峰头各具一响，扣之则八音叠奏，骤听若不知为石也”。后正面望去，石的表皮纹理如同头发一般细密，各峰之下“如坪如壑如蹊遥如冈岭，如洞如岩如锥如戟如钩如剑”。前左侧观之，“峰峰见根，若植若峙若立若行若揖若扑若攫若移。”……米万钟最后道：“摹至十面，观止矣！而神行无底止也。吾尤愿观图者以神毋以形云。”这块奇石从形质纹理判断，当属英石无疑。
明 吴彬 《岩壑奇姿图》所绘为米万钟藏石之一石十面之观
明 米万钟 画石册页
颐和园 青芝岫 米万钟遗石 俗称“败家石”
本文转自 供石观
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