在数十年的青少年咨询工作中，我逐渐开始相信一个事实：男孩比女孩敏感得多。
我见过7岁的男孩因为宠物死掉而崩溃，听说十几岁的男孩因为跟女友分手而精神失常，也知道成年男人因为失去父母而与世隔绝。有资料显示，每年都有很多男孩辍学、贩毒或者加入帮派。有很多年轻男人做了父亲后抛弃儿子。
在我看来，这些年轻人饱受痛苦和恐惧的折磨，以致于不惜一切代价保护自己——如果有人接近你，你不知道他是否会伤害你，那就首先出击；不要爱别人，也不要被人爱，因为你最终会遭到失望的打击。
他们经历了太多的拒绝和失去，纯粹的压抑和悲伤占据他们生活的主导地位，他们已经失去了发挥正面作用或者积极生活的能力。
而母亲是最先能识别儿子情绪的人。她们见证了儿子的悲伤、愤怒、沮丧，所以自然更加了解儿子的情感世界。当儿子还是婴儿时，是母亲最早被他的哭声唤醒：他需要什么？他高兴还是不高兴？父亲认为，儿子应该在悲伤时“像个男子汉”；妈妈则会从儿子脸上搜寻他的情绪线索。作为天生的沟通者，母亲能比父亲更快地捕捉到儿子的情绪。
因此，母亲如果能够在童年早期教会儿子辨别和讨论自己的情绪，帮助儿子拥有一套“情绪词汇库”，引导他以最健康的方式承认和表达情感，他就能活得更健康、更快乐。
拥有情绪词汇库意味着：首先，男孩要能够识别自己的情绪；其次，他要能够表达与处理这种情绪。
识别情绪
为了让儿子适应他内心的自我，需要引导他自觉地挖掘和辨识自己的情绪，母亲就是那个引导者。
我们必须小心，把他们视为发展中的个体来尊重，因为他们允许我们窥见他们柔软易碎的心灵。我们必须学会如何温柔而坚定地对待他们。在这个过程中，运用母性的本能非常重要。
我建议母亲从儿子学会说话后就开始使用简单的语言教导他们，这样他们就不会知难而退。当儿子两岁时，学会发脾气，告诉他他的感受如何。不要讨论他的感受，只要给他的感受命名，让他知道它是什么，这样他才会开始自我了解。当他高兴的时候，告诉他，看到他高兴，你也很开心。在他的情绪特别强烈的时候，抓住机会告诉他，你现在意识到他有什么感受；更重要的是，他的感受不会让你不自在。比起复杂的指令，所有年龄段的男孩更善于按照简单的指导行事，所以请尽量简洁明了地帮儿子说出自己的感受。
对于一二年级的男孩，开始询问他们的感受，与他们进行自然和自发的对话，是非常适当的做法。比如，当儿子告诉你，测验的时候，他看见萨莉偷看另一个女孩的卷子。这时，不妨先问他当时是怎么想的，如果他喜欢谈论此事，就继续下去；然后可以问他当别人对他这么做的时候，他会有什么感受。通常讨论别人的感受非常有助于帮助你的儿子理解自己的感受。当小男孩不愿意面对自己的情绪时，很多人会把自己的情绪投射到别人身上。
进入青春期，男孩的激素水平上升，他们会感受到强烈的愤怒、令人瘫痪的悲伤，甚至出现急性焦虑。而倾听儿子的话语会让他觉得自己有价值、很重要以及被人爱着。母亲在倾听儿子谈话时，要观察他的身体语言和眼神，他对自己的看法、他的希望和恐惧，都蕴含在他的话语、叹息和耸肩之中。当他看到你的兴趣，就会觉得他在你眼中是有价值的。只有这样，他才会作好准备向你倾诉他的感受。
表达与处理情绪
一旦帮助儿子认清了自己的情绪，母亲就需要教他如何表达。很多男孩虽然明白自己有何感受，却不知道如何以建设性或者至少无害的方式将其表达出来。母亲能做的最重要的事就是告诉儿子，他不需要把情绪隐藏起来。
如果他觉得沮丧，就说出来；如果他感到烦躁，就找一个发泄的方法，而不是把别人当成出气筒。确保你的儿子经常运动，无论他的心情如何，让他经常在户外保持忙碌。因为他的身体爱动不爱静，运动帮助他释放身体累积的能量，满足情绪上的需求。青春期时他们的睾丸激素水平上升，请确保他们知道如何通过身体释放自己的愤怒和失望。当他生气时，和他谈谈，多想想他能做哪些健康的事情，而不是通过打妹妹、朝你尖叫或者在班里打同学等方式来发泄愤怒。
如果你的儿子正在经历困难，请告诉他如何面对和释放自己的情绪，但不要不停追问他是什么感受，谨慎地观察就可以。有时候，简单地问儿子是否想去骑自行车或散步，就能向他表明，即使他生气了，你也愿意和他在一起。不妨把出气用的玩具放在他的床头，再写张便条。在他玩电子游戏或者看电视的时候，微笑着告诉他，你觉得他需要更多的户外运动。我可以保证，如果你告诉他一两次“我爱你”，他会听进去的；虽然他不会表现出他听到了，但他的确会记住。
男孩需要谈论自己的感受，但他们并不总是愿意这样做。如果你引出一个他没作好准备谈论的话题，不妨先暂停，等待一两天，然后重新打开话题。一定要坚持。很多时候，除非你多提几次，否则儿子不会响应，因为他想知道你是否真的想听，你需要认真对待他的感受。
尽管上述任务听起来很艰巨，但也是一种特权。母亲由此能够分享儿子的深层想法、不安全感和梦想，能够幸运地探寻他们的头脑和心理，能够感受他们在成熟过程中言行举止的变化。在我们教育他们处理情感的过程中，他们也在了解我们，知道我们赞许什么，从而不仅学会如何处理自己的情绪，也学会如何处理别人的感受。
身为母亲，我们应该确保儿子在一个能够恰当处理情绪的环境中长大。这是母亲能够给予儿子的珍贵礼物。这会为儿子的人生铺设一条平坦的道路，让他学会满足，了解自己的价值，享受与所爱之人的牢固关系，并坚信自己拥有灿烂的未来。每一个男孩都值得拥有这件礼物。
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