白塔寺也叫妙应寺，位于西二环金融街北侧的阜成门地区，700多年来，白塔寺历经朝代更迭、风霜雪雨，寺庙已与当初完全不同，但白塔至今仍安然耸立，成为“北京”变迁的见证者。目前，已经成为中国现存年代最早、规模最大的喇嘛塔。
白塔的建造者阿尼哥（1245年-1306年）出生于尼泊尔的“极致艺术之都”——帕坦，元代著名雕塑家，年轻时即来到中国，入仕元朝40年。阿尼哥为佛教文化传播和汉、蒙，藏各族艺术融合以及中尼两国文化的交流做出了重大贡献，被尼泊尔人誉为“民族英雄”。
阿尼哥出生于贵族家庭，自幼天资颖悟，3岁时，父母携他礼佛，他仰视佛塔问道：“这座塔中的心木和相轮宝瓶是谁做的？”大家都十分惊异。
由于他从小就受到良好的艺术熏陶和他对艺术的酷爱，他的特长渐渐显露出来，尤其擅长雕塑、绘画及铸造佛像。
忽必烈赦令，在吐蕃建造黄金塔，帝师八思巴遣使前往尼泊尔挑选工匠，国王奉旨选拔了80人，但因山高路险，一时难以选出领队，这时，17岁的阿尼哥自告奋勇，使者说：“你年龄太小了。”阿尼哥答道：“我年幼心不幼”，率众隧东。
到达吐蕃，帝师八思巴一眼就看上了他。第二年，即1260年，黄金塔竣工。现存萨迦大殿的萨迦班智达的灵佛（释迦牟尼佛像）就出自阿尼哥之手。
阿尼哥请求返乡时，帝师八思巴爱惜他的艺术才能，令他落发，收为弟子，并带他一同觐见元世祖忽必烈。
忽必烈初见阿尼哥，看他年幼，却从容镇定，便问道：“你来到我们打过不感到害怕吗？”
忽必烈继续问道：“汝为何来？”
阿尼哥答道：“见彼土士兵乱，特为苍生而来。”
忽必烈对阿尼哥的回答深感意外和欢喜，便又问：“你有什么特长？”
对曰：“在下以心为师，粗知绘塑、铸镂。”
为了考察其艺术才能，忽必烈命人取来宋人的针灸铜人像，关鬲脉络咸备，然而岁月缺坏，忽必烈继续问道：“这个能修吗？”
阿尼哥说：“虽未修过，愿试修一下。”
阿尼哥经过两年的努力，铜人像修复如初。忽必烈十分喜悦，呼来宫中的巧匠们说：“你们都说不能修了，这是谁干的？”
这些业界高人连连称奇：“呜呼！巧夺天工，非人能所及也！”
忽必烈当即奖赏阿尼哥。1271年，忽必烈令阿尼哥负责大圣寿万安寺佛塔的施工工程。
阿尼哥将自己的一生都献给了中国，留下了大量的艺术杰作，对后市的宗教、建筑、绘画、手工艺等方面都产生了极大的影响。
白塔寺矗立的阿尼哥像为尼泊尔阿尼哥协会于2002年赠予。塑像按照阿尼哥家族后人尼泊尔现代工艺家的形象塑造，因阿尼哥来到中国时年仅17岁，所以这尊铜像看上去也十分的年轻。
元朝上都和大都寺院的造像大多出自他一人之手。“大圣寿万安寺”的白塔不仅成为他最精美的杰作之一，也成为中尼文化交流最精彩的篇章。
此外，阿尼哥还培养出大量的建筑人才，对后世影响很大。
阿尼哥
1972年尼泊尔政府发行的阿尼哥邮票
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