梁祝的故事最初可能是一个义妇的故事，经民间传播加工，不断创作成我们现在熟悉的梁祝故事。（详见祝英台为什么不和梁山伯私奔呢？）
一个故事在民间流传过程中，总是不断被增删修改，人们会把他们的愿望加进故事里去。梁祝的故事是一个悲剧，但我们无法接收彻底无希望的悲剧，于是给它添加了一些希望和慰藉，就是最后的死则同穴和化蝶。
《诗经》中早有“毂则异室，死则同穴”的句子。活着不能在一起，死了也要埋在一起。这句诗定义了爱的誓言和决心，是从那之后直到现在都没变过的。《乐府诗集》中有个华山畿的故事，大意是这样的：
有一个男子，从华山畿去云阳，见客栈里有个女子，他非常喜欢，但不知怎么办才好，于是最后就相思成疾，病倒了。下葬的时候，灵车又从华山经过，等到了那个女子的门口，牛就不走了。女子出来说：你既然为我而死，那我还能为谁而活呢？如果你真的怜爱我，就请打开棺材。于是棺材就真的开了，女子投身入棺，棺材合上，人们怎么都打不开了，只好将他们合葬。
这一段故事和梁祝何其相似。只不过一个是棺材经过女子门口，一个是婚车经过男子坟墓而已。
后来华山畿的故事还有演绎，《诚斋杂记》中，这个故事增添了一些细节，其中一个就是，男子死的时候，要求送葬的灵车要经过华山女子门口。而《梁祝》中，梁山伯临死时，也要求把自己葬在祝英台婚车必经之路。
梁祝故事合葬的情节，大概与华山畿的故事脱不了干系。但是合葬并不使人满意，虽说是“死则同穴”，也算达成了永远在一起的愿望。但毕竟是死了，埋在一块，那有什么用。人死如灯灭，死了葬在一起，并不能让人感到安慰。这对人而言终究是个缺憾。
人们希望，他们死了并不是就没了，而是虽然他们死了，他们的爱还在延续，他们还存在，让我们能感受得到。于是相爱的人死后，不仅要合葬，还得以另一种形式存在于人们的视野中，让人能感受得到。这样才能使人得到安慰。于是才有连理枝，比翼鸟的期待。
《搜神记》中有一则故事，宋康王看到韩凭的老婆狠漂亮，想要据为己有。韩凭被逼自杀了。他老婆偷偷把衣服都弄腐掉了，跟随康王登高台，趁机跳下去了。有人想要去拉住她，但因为其衣服已经被弄腐了，拉不住，纷纷化为蝴蝶了。其原文是这样的
左右揽之，着手化为蝴蝶。
而在冯梦龙《喻世明言》“刘秀卿义结黄贞女”的开场故事中，梁祝化蝶的描述为
众人 征 其衣袖 , 如蝉脱 一 般 , 其衣片片而飞 。 再看那飞的衣服 碎片 , 变成两般花蝴碟 。
情景几乎一模一样。所以化蝶这一段。大概是有韩凭故事影响的。至于为什么情人要化为蝴蝶，这大概同情侣比作鸳鸯的原因一样，蝴蝶都是成双成对，形影不离的。“复此从风蝶 , 双双花上飞 。寄语相知者 , 同心莫相违。”
梁祝最终合葬，化蝶，总该到此为止了吧。看上去是这样，但我们就是那么贪心，合葬化蝶算是一种遗憾的补偿，但总归不如现世夫妻来的实在。于是在梁祝的故事流传中，就有满足人们大团圆心态的结局。
在那些故事中，梁山伯与祝英台双双还魂复生，结为夫妇，团团圆圆，幸福美满。
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