很多民族都有祭祖的习惯，汉族祭拜炎黄，苗族祭拜蚩尤，当今，大家都认为苗族是蚩尤的后裔，说苗族是上古时期蚩尤和黄帝战败之后的残余部落，从中原地带南迁，逐渐在南方落住了脚跟，因此苗族拜蚩尤为祖先。
苗族杀牛祭祖
可是事实真的是这样的吗？苗族是蚩尤的后裔这一说法是汉族强加上去的还是自己文化完整的延续呢？
说起蚩尤，还是要从上古神话开始说起，涿鹿之战，黄帝部落联合炎帝部落大败蚩尤的九黎部落于涿鹿，两个打一个，把蚩尤打哭了。两个部落合力击败了蚩尤是毋容置疑的，但是残余的蚩尤部落去向真的是向南方迁移，并逐渐演变成了现今的苗族吗？
涿鹿之战
上古的时期还没有苗族这个叫法，跟苗这个称呼有关系的有一个叫三苗的部落。涿鹿之战发生在炎黄帝时期，三苗在尧舜时期，两者之间相差了几百年的时间，所以蚩尤部落应该和三苗部落不是一个部落。否则，迁走的苗族怎么又跑到了中原地带，还是尧舜的诸侯，跟尧舜干了一架。
三苗，与欢兜、共工、鲧合称为“四罪”。舜在位期间最大的功绩就是“平四罪”。流四罪即流共工于幽州，放欢兜于崇山，迁三苗于三危，殛【jí，杀死】鲧于羽山。尧帝时期，他把首领的位置禅让给了舜，舜成为部落联盟首领以后，三苗不服，认为舜不配当首领，你不能当让我来选人当，然后舜帝就带兵征讨三苗，最后把他也打哭了，打哭了之后把三苗也迁走了。
尧舜与三苗争夺江南铜
历史总是惊人的相似，三苗和蚩尤部落都是迁走的，他们迁的是一个地方吗？不是的。蚩尤是往南方迁徙的，三苗之后把部落迁到了三危，那么三危在哪呢？三危是古代对青藏高原的一种称呼，是史书记载中最早的敦煌地名。敦煌在我国的西北地区，如今的苗族在我国的南方，长江以南地区，跟西北地区相距甚远，由此可见，古代的三苗跟现在的苗族应该关系也不大，只是名字恰巧重复了而已。但是经过接连的战乱，三苗也衰落了起来，又没有再出什么优秀的首领，以后渐渐的三苗就没了什么声望。
话说回来，蚩尤的部落往南方迁徙，如今的苗族也主要在南方为主，这么看来他们好像的确有些捋不清的关系，那么现今的苗族是蚩尤的残余部落吗？
我们看一看如今的苗族历史，后世的苗民族群最多可以追溯到汉代，汉代时期的一只西南少数民族部落被命名为了苗民。我们猜想一下，西南苗民的名称最早可能来自楚人，而楚人正是来自与古三苗相同地域，他们对三苗的事迹很熟悉。所以楚人先祖以”苗“命名了当地的部落，这是最可能的三苗与苗民的联系。西南苗人的诗歌可以证明这点，传唱的诗歌中有“夏鬼”，但舜禹伐三苗是尧舜执政时期的事情，其时并无“夏”之称，则苗民记忆与三苗时期所发生并不能重叠，由此可见是两个民族。西南苗民所传唱的历史应该是属于夏苗之战，大概发生在三苗兵乱一千年后的商中后期，夏商的联合力量从豫西地区进入汉水上游的情景。
所以蚩尤，三苗，苗民的关系，无论时间还是地域上，从现有证据来看，没有必然的联系。苗族也不一定是蚩尤的后代。
蚩尤像
可是为什么很多人认为现今的苗族跟蚩尤有关系呢？
苗族是蚩尤后代这点很有可能是古时候汉族附会的，这个附会反而影响了苗族，蚩尤始祖说，可以看做是古时候长期被汉族压制的苗族人，通过变相阅读汉族的神话和言说，来主张在“中华民族”的生成之中的自我的存在和彰显的一种尝试，是让古代神话穿上新装的再塑，让自己本身跟中国的上古时代牵扯上关系，以此来提升自己种族的地位。然而，现如今不存在压制与被压制之说，少数民族反而有更好的待遇，可是蚩尤是苗族的祖先这一说法，却被保留了下来。
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