提起中国古代农民出身的皇帝,大家首先想到的就是刘邦和朱元璋。
其实除了这两位之外,还有一位也是出身农民的皇帝。
他就是东汉开国皇帝光武帝刘秀。
刘秀是汉高祖刘邦九世孙,汉景帝之子长沙定王刘发后裔,世居南阳郡蔡阳县(今湖北省枣阳市西南)
虽然刘秀出身皇族,但由于汉武帝实行推恩令,这些诸侯王的封地越来越小,而那些庶子更是没有爵位,逐渐沦为平民。我们都知道刘备是中山靖王之后,但到了刘备这一辈,只能去编草鞋席子为生。
刘秀家也不怎么样,到他父亲刘钦这一辈,只是济阳县令这样的小官员了。
刘秀9岁时,刘钦在南顿县(在今河南项城市)县令任上去世,刘秀兄妹被远在南阳郡蔡阳县(今湖北枣阳)的叔父刘良所抚养,成了普通的平民。
后刘良罢官返回故里,刘秀经常下地干活,遭到街溜子哥哥刘縯的嘲笑,说他像刘邦的二哥“刘喜”。
《后汉书·卷一上·光武帝纪第一上》:性勤于稼穑,而兄伯升好侠养士,常非笑光武事田业,比之高祖兄仲。
每年粮食收获之后,刘秀为了补贴家用,还赶着大车把粮食贩卖到新野(汉代县名,治所在今河南省新野县)、宛城(汉代县名,治所在今河南省南阳市)、春陵等地,赚些小钱贴补家用。
一次,刘秀在新野因为贩粮少交了税,结果被官吏捆起来游街示众,受尽了屈辱。
由此可见,刘秀不光是种地,还做过卖粮食的小贩,可以说是妥妥的底层。
但刘秀毕竟是皇族身份,比那些普通的真正的农民还是有更多的机会可以阶层跃升的。
叔叔刘良任萧县(今属安徽省宿州市)县令时,刘秀得以“入小学”开始读书识字。
要知道,在古代普通人家很少能供得起一个男劳力去脱产读书的。
新朝天凤年间(14年~19年),19岁的刘秀可能是受到了叔叔刘良的推荐,才得以到长安入读太学,随名儒许子威治《尚书》,略通大义。
太学是古代的最高等国立学府,传授儒学和道家学术。喜好儒家学说的王莽当皇帝时,将太学学生扩招到一万人。
但由于刘秀家境贫寒,为了维持学业,他与同学韩子凑钱买了头驴,拉私活赚钱,还和朱佑“共买蜜合药”出售。
当时的中药以“治末吞服”为主,或拌上蜜,合成丸药,也就是说勤工俭学
在这些同学中,刘秀结识了邓禹、朱佑等,二人后来都位列“云台二十八将”,成了刘秀创业的班底。
王莽新朝末年,天下大乱,义军蜂起,刘秀跟随哥哥刘縯造反。
25年,刘秀在古鄗城(今河北省邢台市柏乡县)登基称帝,改元建武,国号为“汉”,史称东汉。
经过多年的征战,刘秀扫平群雄,统一全国。
刘秀在位三十二年,励精图治,勤于政事,国家百姓逐渐从新朝末年的战乱中恢复,史称“光武中兴”。
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