在中国近代机制银币中,安徽省造光绪元宝银币系列可谓是一套复杂有趣的银币版别。
随着广东银币铸制发行成功,全国各省纷纷效尤。光绪二十三年二月(1897年3月),安徽巡抚邓华熙以皖省制钱不足为由,奏请购买机器办厂铸制银币,以利市面流通。经清廷批准后,即在当地原火药厂基础上建厂成立安徽银圆局,并于同年三月派遣候补道潘汝杰赴上海与德商订立造币机器洽购合同,直至次年(1898年)二、三月机器陆续运抵安装后,雇佣技术熟练工匠,按照广东、湖北银圆分两、成色并标明年份及安徽造字样开铸安徽省造光绪元宝系列银币。当时,安徽银圆局规模很大,拥有技术员工匠500人,置办机器20部。下设铸模、校准、鎔银、碾片、舂饼、光边、烘洗、印纹(冲压)、修理(配)等车间,而且管理十分严格。
安徽省造光绪元宝库平七钱二分银币实物正面图
安徽省造光绪元宝库平七钱二分银币实物背面图
安徽省造光绪元宝系列铸制版别非常复杂,共计大小五种银币:七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘。再细分,又可分为5种不同版别,分别为:无纪年安徽省造光绪元宝、二十四年安徽省造光绪元宝(分有英文和无英文两种)、戊戌安徽省造光绪元宝、二十五年安徽省造光绪元宝。但有趣的是,该币系列有不同的设计。一般来说,钱币设计如属同系列,多半图文一致,只是按面额的递减规格缩小而已,同年份的也极少出现两种版别。但是同样是1898年生产,安徽所造银币却有'二十四年'及'戊戌'版两种。另外,ASTC英文字母出现在'二十三'及'二十四年'版上,但后者又有一款无此英文版的,同一年份有多种版别的状况非常罕见。当然,其构思设计巧妙及缺少一致性反而增加了收藏的乐趣,这也是藏家收藏此币乐此不彼的原因之一。
二十四年安徽省造光绪元宝库平七钱二分银币实物正面图
二十四年安徽省造光绪元宝库平七钱二分银币实物背面图
然而,光绪二十五年(1899)5月,清廷下谕,称'各省设局太多,分两、成色难免参差,不便民用,且徒糜经费。湖北、广东两省铸造银元设局在先,各省如有需用银元之处,均着归并该两省代为铸造应用,毋庸另筹设局,以节糜费。'圣旨难违,安徽银圆局不得不于当年6月停止了银元铸制。安徽省造光绪元宝系列银币自光绪二十四年(1898)三月正式铸制至光绪二十五年6月遵旨停铸,前后不超过一年半时间。
由于安徽省造光绪元宝银币开铸时间短,铸制量少,存世量更少,偶有见到的品种也只有一钱四分四厘、七分二厘这二个小规格品种,而其他多数品种如七钱二分,三钱六分,三分六厘规格则存世更为稀少,特别是七钱二分版别的机会是很难碰到的,加之其版别上的不同巧妙设计,故引起了泉界极大的收藏兴趣。
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