单纯脂的结构与功能

单纯脂是脂类的一种，是脂肪酸与醇生成的酯。它没有极性基团，是非极性脂，又称中性脂。三酰甘油、胆固醇酯和蜡是主要的三种单纯脂。

三酰甘油

三酰甘油（triglyceride，TG）是由一分子甘油与三分子脂肪酸所形成的酯，也称为甘油三酯。三酰甘油是脂类中含量最丰富的一类，是动物体内最主要的储能物质，具有储量大，占地少，供能效率高等优点。

白色脂肪组织（HE染色）

甘油三酯是脂肪组织的主要成分。在成熟的白色脂肪细胞中，甘油三酯储存在一个巨大的脂滴中，占据了整个细胞的绝大部分空间，甚至把细胞核和细胞器全都挤到边缘地带，称为“外周核”。脂滴是一种细胞器，它与脂代谢密切相关，是目前脂代谢和肥胖、糖尿病相关研究的热点之一。

一个分化中的脂肪细胞，含有多个小脂滴

因为不饱和脂肪酸的熔点比相应的饱和脂肪酸低，所以一般三酰甘油中，不饱和脂肪酸含量较高者在室温时为液态，俗称油，如棉籽油的不饱和脂肪酸占75％。而饱和脂肪酸含量高的三酰甘油在室温时通常为固态，俗称脂，如牛脂中饱和脂肪酸占60-70％。油和脂统称油脂。

如果三个脂肪酸相同，称为简单三酰甘油；如果三个脂肪酸不同，则称为混合三酰甘油。天然油脂多数是多种混合三酰甘油的混合物，简单三酰甘油极少，仅橄榄油中含三油酰甘油较多，约占70％。

油脂一般无色、无味、无臭，呈中性。天然油脂因含杂质而常具有颜色和气味。油脂比重小于1，不溶于水而溶于有机溶剂（丁酸酯可溶）。在乳化剂如胆汁酸、肥皂等去污剂（表面活性剂）存在的情况下，油脂能在水中分散形成乳浊液。在人体和动物的消化道内，胆汁酸盐使油脂乳化分散成小脂滴，有利于油脂的消化吸收。

油脂是脂肪酸的储备和运输形式，也是生物体内的重要溶剂，许多物质是溶于其中而被吸收和运输的，如各种脂溶性维生素(A、D、E、K)、固醇和某些激素等。

蜡是由高级脂肪酸与长链脂肪族一元醇或固醇构成的酯。蜡的熔点较高，一般在38-90℃。温度较高时，蜡是柔软的固体，温度低时变硬。蜡在皮肤、羽毛、果实表面及昆虫的外骨骼上起保护作用。

蜡酸和蜡醇一般都是饱和的。常见的蜡酸如月桂酸(C12)、豆蔻酸(C14)、蜡酸(C26)、蜂花酸(C30)等，通式为CH₃(CH₂)_nCOOH。蜡醇通式为CH₃(CH₂)_nOH，如C16、C30等。

蜜蜂筑巢用的蜂蜡是软脂酸(C16)与26-34个碳的蜡醇形成的酯。蜂蜡是工蜂通过腹部的蜡腺分泌的，可以制作蜡烛，药丸外壳、食品包装等，也是一味中药，外用于溃疡、创伤等。羊毛脂是从羊毛蜡中提纯出来的，是脂肪酸和羊毛固醇形成的酯。羊毛脂可以延缓表皮水分散失，但并不完全阻止水分透过。所以可用于护肤品，能滋润皮肤，防止裂口；工业上可用作低温润滑剂。