美国财经杂志《福布斯》曾评选出中国100名超级富豪,而其中一位名副其实的“大富豪”却质疑《福布斯》搞错了!他就是只身闯荡香港,却始终不承认自己是华人首富的中国商人——荣智健。
在民间富豪出现之前,中国在国际上称得上财团的,恐怕只有荣家。荣智健祖父荣德生是清末商界翘楚,人称“棉纱大王”,父亲更是著名的“红色资本家”荣毅仁。1949年解放后,荣家子侄各奔东西,但荣智健与父母一起留在了家乡。1966年荣智健从天津大学电机系毕业,被“下放”到四川凉山彝族自治州。一直到1973年,荣智健都在四川接受“劳动再教育”。1978年,荣智健决定往外闯一闯,他只身持单程证到香港,投靠堂弟荣智鑫及荣智谦。
荣智健后来回忆自己的第一桶金是这样赚到的:荣家在香港有一些资产,大都是些纺织厂的股份,例如九纱厂、南洋纱厂等。这些纱厂的股份三十年没动过股息,因而积下一笔钱。荣智健就凭着这笔本钱,与堂弟荣智鑫和荣智谦合资在新界大埔开办了爱卡(Elcap)电子厂,最初产品包括电容器、电子手表和玩具等,后来转以生产集成电路和电脑随机存取存储器为主。“初时,我占股本的三分之一,后来工厂赚了钱,我把个人分到的利润再投资进去,令我所占的股权增加到百分之六十,前前后后总共投资了一百多万港元”。荣智健出售爱卡公司时,他个人得到720万美元,也即是他投资的56倍多。
1986年荣智健加入父亲的中国国际信托投资公司(国有资产),成为中信香港的副董事长兼总经理。荣智健入主中信香港之后的大手笔是收购国泰航空公司百分之十二点五的股权。香港国泰航空公司是老牌的英资公司,也是世界著名的国际性航空公司。荣智健说:“我们分析了差不多六个月,觉得国泰的盈利前景看好,经营完善,而且有一支优秀的管理队伍。我就把自己的想法向北京总公司汇报,不到五天就得到批准”。国务院为此借贷8亿港元,作为中信香港的运作资金。
继之收购港龙航空46%股份,邀太古、国泰参股,两个月后,港龙转亏为盈。1990年集资100亿港元,收购香港电讯20%股份。同年收购泰富上市公司,易名中信泰富,任董事局主席,陆续将港龙航空、国泰航空、香港电讯、东区隧道等项目注入。稍后收购著名经销汽车、粮油食品、电器等家用产品的大昌行。继之参股35%西区海底隧道,购入拥有香港愉景湾物业发展的香港兴业50%股权,并集资162亿港元购得中华电力20%股权。与此同时亦投资国内上海、无锡、南京、重庆等地的电站、桥梁、隧道、公路等公用事业和房地产。十年经营,中信香港、中信泰富已发展成为香港一家以基本建设、航空、地产、贸易及分销为主导的大型综合性企业。
荣智健在2004年和2005年均曾名列美国财经杂志《福布斯》榜首。但是荣智健却认为:“《福布斯》搞错了。”他的理由是,这次评选超级富豪,主要是侧重于内陆商人,但他已到港二十多年,不应属于此范畴,而论在香港的排名,他无论如何也称不上“首富”。
比起内陆绝大多数富豪来说,荣智健的财富最大的好处是透明和真实。首先,荣智健的家财都是合乎法律得来,一分一毫都是自己所有,不担心税务问题,也不存在牵涉国有资产的暧昧问题。其次,比起很多国内富豪持有A股股份,只是看得见但摸不着卖不出去的困境,荣智健的财产变现能力极高,随时可以在市场上套现,可这都是真金白银。因此,由实际控制财富的角度来说,荣智健被看作是首富倒也是实至名归。而否认首富排名这种态度,也反映出荣智健的一贯低调,尤其是近几年,他对外表现得尤为沉寂。
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