断奶时仔猪的生理、免疫功能还不成熟，故断奶仔猪易出现各种风险。断奶仔猪无法分泌足够的盐酸来维持胃内的低pH环境，肠道中粘膜免疫蛋白有限。
不论饲料中能量/蛋白质原料的质量如何，断奶仔猪小肠绒毛都会受到破坏，大肠杆菌、沙门氏菌等致病菌便会在小肠内定殖。常见影响如腹泻、高死亡率、高发病率，对断奶仔猪的生长性能带来严重的负面影响。
在仔猪断奶问题出现早期，我们可控制两个因素，第一个便是断奶日龄。欧盟公布仔猪断奶日龄应不少于28日，除非存在兽医或福利问题必须提前断奶。许多农场也是这样执行地，但是实际仔猪的断奶日龄每周都在变化，因为要适应本场生产批次流动的需求。这样我们可以实现仔猪体重8-8.5kg时断奶，而不是6.5-7kg时断奶。在断奶前的最后一周，仔猪的酶系统、粘膜免疫也得到更快的发育，更加成熟。第二个可控制因素为解决仔猪断奶时胃酸不足问题。简单的有机酸混合物，在断奶仔猪、生长育肥猪日粮中已使用多年。
不同的酸化剂都可以使用。每种酸均具有独特的性质，我认为猪日粮中理想酸化剂应具备表1中所列的10种特性。
表1：猪日粮中酸化剂应具备的10种特性
没有哪一种单一的有机酸可全部满足表中所列的10点。某些酸几乎可满足全部要求，如柠檬酸、山梨酸，但山梨酸的价格稍高。丁酸、丁酸盐可刺激肠道上皮细胞的生长，但其挥发性、刺激性气味导致实际操作难度增加。另外，干喂粉料或颗粒料，不适合添加液体形式的酸。
因此，在实际中，应将不同有机酸结合使用，这样才能满足上述10种要求。断奶仔猪的某些复合酸化剂必须要有高效的抑菌、杀菌作用，适口性也有一定的要求。而用于生长育肥猪日粮中的酸化剂，则相对简单些，对适口性的要求也低些。特殊复合酸化剂开发用来控制沙氏菌。在欧洲，人们还用这种酸化剂来控制食品的沙门氏菌污染。
表1中提到，好的酸化剂还必须与饲料中其它成分有协同作用。我们自己的研究发现，某些酸作用于细菌细胞后，可帮助饲料中其它成分更容易地杀死细菌。如某些有机酸可影响细胞壁的渗透性，某些酸离子以扩散方式进入细菌细胞后，可作用于细菌线粒体。
酸化剂可通过上述机理，削弱细菌细胞的生理功能，起到抑菌效果。我们还发现部分必需脂肪酸可协同消灭多种细菌。
饮水控制感染
在欧洲，断奶仔猪日粮中添加酸化剂已是非常普遍。但酸化剂还有其它用途。仔猪日粮中添加酸化剂，可降低细菌的增殖。但通过饮水，仔猪还会感染同样的细菌。最有效的方法就是在饮水中也添加酸化剂。
农场的供水系统应得到足够的重识和管理投入。长时间使用后，供水系统的储水箱、水管、饮水器都会有致病菌的感染。当仔猪每饮水一次，都存在重新感染的风险。断奶仔猪是经受不起这种折腾的。断奶后48小时还未补充母乳的仔猪，常会饮用大量的水。故污染的饮水器必将带来严重的腹泻。即使没有出现大规模的腹泻，也会对饲料利用率产生一定的负面影响。
解决方法是在供水系统中添加液态酸化剂，如通过注射器或涂药器设备在储水箱中添加酸化剂。饲料中添加酸化剂，也应选择特殊、合适的酸化剂。具体的添加方式取决于酸化剂的特性，如是否为液态、有无腐蚀性及pH影响等。
研究证明，在饮水中添加酸化剂的效果非常显著。实际操作中关键点是控制饮水器终端水的pH，最佳pH为4.0-4.5。低于此值，便会影响适口性；高于此值，便会出现细菌感染。在弱仔、病仔饮水中添加酸化剂也有效果。酸化水可提高它们的饮水量，为其肠道健康提供防护，直至其恢复正常采食。
我们可以在断奶仔猪日粮中添加有机酸来解决仔猪胃酸不足问题，但是需要对酸进行有效的筛选和组合。
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