欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜

《汉书·地理志》中记载“钱唐，西部都尉治。武林山，武林水所出，东入海，行八百三十里。”后又有钱水、钱唐湖、明圣湖、西子湖、高土湖、西陵湖、龙川、美人湖、贤者湖、明月湖诸般名称，但是只有两个名称为历代普遍公认，并见诸于文献记载：一是因杭州古名钱塘，湖称钱塘湖；一是因湖在杭城之西，故名西湖。最早出现的“西湖”名称，是在白居易的《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《杭州回舫》这两首诗中。北宋以后，名家诗文大都以西湖为名，钱塘湖之名逐渐鲜为人知。而苏轼的《乞开杭州西湖状》，则是官方文件中第一次使用“西湖”这个名称。这就是西湖名称的由来。

西湖，位于杭州西面，是中国大陆首批国家重点风景名胜之一，也是现今《世界遗产名录》中少数几个和中国唯一一个湖泊类文化遗产。它三面环山，“一山、二塔、三岛、五湖”是它的基本格局。

西湖与佛教、道教等都有着密切的联系。在长远的历史中，各种宗教团体和道馆佛寺聚集在西湖及周边群山之中，增添了西湖浓厚的宗教色彩。这其中尤以吴越国时期最为鼎盛，当时各代国王热心佛学，在西湖周围兴建了许多寺庙、宝塔、经幢和石窟。如今，保俶塔和重建后的雷峰塔仍是西湖风光的代表性景点，而拥有中国室内最大木雕坐式佛像的灵隐寺更是西湖中最受欢迎的景点之一。

西湖以其湖光山色和深厚人文底蕴，吸引了历代文人墨客的眷顾，因此在文学方面也留下了诸多名篇和典籍。《武林掌故丛编》、《西湖梦寻》、《西湖集览》与新旧《西湖志》、《湖山便览》等记载了大量关于西湖和古代杭州的史迹掌故。另外，近现代众多作家也与西湖结缘。在诗词方面，白居易、苏轼、柳永、杨万里、林逋、徐志摩、胡适等诗人留下了无数佳句；在散文方面，张岱、鲁迅、俞平伯、郁达夫、宗璞等名家则写下了众多名篇。

孤山位于北侧外西湖中，为栖霞岭的支脉，也是西湖中最大的岛屿。南宋咸淳《临安志》卷二十三：“一屿耸立，旁无联附，为湖山胜绝处。”公元进门迎面石级上书有“孤山”两大字，其中“孤”字少一点，人们猜测其意为“孤山不孤”。孤山东西分别以白堤和西泠桥与湖岸相连，且岛上名胜古迹甚多，其中包括中山公园、文澜阁、西泠印社、放鹤亭、秋瑾墓、慕才亭等。杭州人将“孤山不孤”与“断桥不断”、“长桥不长”并称西湖三怪。

雷峰塔原名皇（黄）妃塔，又名西关砖塔，位于西湖南岸夕照山的雷峰顶上，为吴越国王钱俶为祈求国泰民安而建。雷峰塔原是一座八角形、五层的砖木结构的楼阁式塔，后遇火只留下了砖体塔身。由于传说雷峰塔的塔砖可以用来驱病强身或安胎，长期有人从塔砖上磨取粉末、挖取砖块。后来几乎挖空的塔基再也不堪重负，突然全部崩塌。2002年10月25日，重建的雷峰塔落成，建在旧雷峰塔的原址之上，旧塔座部分成为遗址的展示厅，并有许多的文献资料供人参观。

保俶塔位于西湖北侧宝石山山顶，由元至明、清，保俶塔六次毁坏六次重建。现存的砖塔，为六面七级，是1933年按明末以后的原式样重建的，并在1996年更换了朽坏的塔刹构件。是西湖宝石流霞景观所在，与雷峰塔隔西湖相对，素有“雷峰似老衲，保俶如美人”、“一湖映双塔”之说。

三潭印月景区在外西湖西南部水域，包括小瀛洲及其南侧三座葫芦状石塔，以赏月和水上园林著称。小瀛洲前身为水心保宁寺，也称湖心寺，北宋时为湖上赏月佳处，其园林建筑和景物布局，在18世纪初已基本形成。

湖心亭在外西湖中心。清雍正《西湖志》卷九：“亭在全湖中心，旧有湖心寺，寺外三塔，明孝宗时，寺与塔俱毁。”聂心汤《县志》称：湖心寺外三塔，其中塔、南塔并废，乃即北塔基建亭，名湖心亭。复于旧寺基重建德生堂，以放生之所。据此，则旧湖心寺乃今放生池，而今之湖心亭，乃三塔中北塔之基地。”

白堤东起断桥，经锦带桥向西，在“平湖秋月”与孤山相接，长约1公里。在唐即称白沙堤、沙堤，其后在宋、明又称孤山路、十锦塘。古时白堤以白沙铺地，后改为柏油路面，两侧广种碧桃翠柳，是欣赏西湖全景和周边诸山的最佳观赏点。

断桥位于白堤东首，民间故事《白蛇传》中，断桥为白素贞与许仙邂逅之处，因而在西湖诸桥中最享盛名。锦带桥位于断桥西，又称涵碧桥。清雍正《西湖志》卷八：“锦带桥旧架木为梁，圣祖仁皇帝（指康熙帝）临幸孤山，御舟由此转入里湖。”

苏堤旧称苏公堤，南起南屏山麓南山路，北至岳王庙东，横贯湖中。苏堤上共有六座石拱桥，从南往北分别为：映波、锁澜、望山、压堤、东浦（据考证，疑为“束浦”之讹）、 跨虹。

苏堤春晓

断桥残雪

曲院风荷

花港观鱼

柳浪闻莺

雷峰夕照

三潭印月

平湖秋月

双峰插云

南屏晚钟

“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”是对西湖最好的写照。