楚国虽然一直被中原诸侯称为蛮夷,但是人家是也是黄帝子孙根正苗红的。在夏末商初的时候开始南迁。到了商末周初的时候投靠了周文王。参加了灭商的战争被封为子爵,楚国开始成立。史记记载,楚之祖封于周,号为子男五十里。这和最后统一中国的秦国一样,都是五十里起家。
在周夷王的时期也就是周厉王父亲的时候,楚国第一次自封为王。周厉王的时候怕被周天子讨伐,又去掉了王号。看来楚国这个时期实力已经很强了,但是还不够强。楚国真正的崛起还是在春秋时期,这个时期周王室衰落,诸侯国开始兴起。
楚国的崛起
春秋时期有三个王对楚国的发展至关重要,分别是楚武王,楚文王,楚成王,正好是爷孙三代。
自封为王的 楚武王
楚武王,看到武王就知道,战斗力很强,事实也是这样,楚武王在位期间基本把湖北占领了, 原来只是一个市级的国家,在他的努力下变成了省级。而且还创造性的设立了中国第一个县,县这个行政级别是从楚国开始,第一个县是楚武王灭掉权国之后设置的。这是当时的一个重大变革,以前一直都是分封的。
楚武王还做了一件大事就是自己封王,当时的楚国是打遍周围无敌手,所以通过其他人先周天子申请提高下级别,结果被周天子拒绝了,楚武王一气之下就自己称王了。这是楚国第二次称王,从此就没在去掉了。
楚武王的工作了一辈子是兢兢业业,死都死在了工作岗位了,在打仗的途中去世。楚武王在位五十一年,和当时周平王工作期限一样。死后继位的是他的儿子楚文王。
开疆扩土的楚国
开疆扩土的楚文王
楚文王继位之后继续开疆扩土,这次直接突破湖北的界限了,打到了现在的河南南阳附近,而且楚文王是直接把当时打下来的国家,都设置为县,国君直接任命官吏,不在分封了。所以为什么晋国会分裂,其实晋国的土地也是分封给了大臣,成为世袭的私产了,但是楚国不是,楚国的官吏需要任命的。
和楚文王有关的还个和氏璧的故事。当年卞和发现一块宝石,因为工匠不识货,被楚厉王和楚武王砍掉了双脚,到了楚文王的时候再次献上宝石,还好有了前两次的教训没有直接献,而且哭引起了楚文王的注意,最后经过加工发现真的是快宝石,传承了上千年。
楚成王
和三位霸主交过手的 楚成王
楚成王是楚文王的儿子,不过国君的位置不是直接传给他的,他是杀兄继位的。只是后来被自己的儿子又杀掉了。
楚成王是楚国历史上的传奇人物,对楚国的强盛至关重要,历史上对楚国的记载也是从楚成王时期越来越多。
楚成王继位的时候,正是齐桓公霸业逐渐到达鼎盛的时期,当时的周天子为了防止齐国势力太大,所以通过郑国拉拢楚国,还给楚国送去了祭肉,而且还下了任命书,让楚国镇守南方,楚国算是有了尚方宝剑了。
楚国的势力发展的实在太快,齐桓公的口号就是尊王攘夷么,楚国当时就被中原称为蛮夷的,所以带着八路联军前来问责,这是楚国成王以来遇到最大的对手了,虽然没打起来,但是齐国压制楚国的策略明显没凑效。楚国还是继续扩张。把郑国纳入了自己的势力范围。到了郑国就没法继续往北了,比较齐桓公还在,所以转向东继续进攻,一直打到了现在的安徽省。
扣押宋襄公称霸中原
扣押宋襄公 称霸中原
公元前643年齐桓公去世,世上在没有人能阻止楚国了,而且楚国也很看不上当时意图接班的宋襄公。
很多人都知道楚国打败了号称仁义之师的宋襄公,但是很多人不知道,在此之前楚文王把宋襄公在会盟的时候抓住,囚禁了一段时间。后面打仗的事情就都知道了,宋国打败。这个时期的楚国在中原已经没有对手了。这也是楚国春秋时期势力范围最大的时候。当时的鲁国,卫国,蔡国,郑国,都归顺了楚国,几乎整个黄河流域都是楚国的势力范围。是当时实际上的唯一的霸主。
楚成王宴请重耳
礼让重耳 退避三舍
楚成王在位期间还发生了一件大事,直接和后来的晋楚争霸有关,当年流亡在外的重耳经过楚国时,楚成王看不上宋国的宋襄公,但是却很看重重耳,而且很是欣赏重耳,认为他一定能重新回到晋国,执掌晋国。而且日后唯一能和楚国对抗的就是晋国了,所以才问重耳,日后两军如果对阵怎么办。重耳说如果有那一天我们将退避三舍。只是不明白为什么,楚成王没有直接杀掉重耳。
城濮之战,到了公元前632年,楚国孤独求败的历史就要截止了,这一年的城濮大战,拥有绝对优势的楚国,居然在战场上败给了晋国,直接导致到手的霸权拱手让人。很多人对这场战争有很多说法,有一种说法是,这是楚国故意战败的,目的就是除掉功劳太大的子玉。因为子玉家族的势力太大了,已经严重威胁王权了,这个也是有可能的,当时子玉的哥哥还在,子玉的哥哥就是原来被老虎哺乳过的子文。他们这个家族就是楚庄王在位期间造反的斗伯比家族。
这是楚国扩张以来受到的最大的一次挫折,但是元气未伤。所以没多久,楚国只隔了一代在,楚成王的孙子楚庄王的时候,再次北上饮马黄河问鼎中原。
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