明朝中后期的皇帝大多都很荒唐,其中嘉靖皇帝朱厚熜就是代表人物之一。
明朝正德皇帝死后,因为没有子嗣。所以张太后和内阁首辅杨廷和商议后决定,由近支的皇室、正德皇帝的堂弟朱厚熜继承皇位,即嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝为人聪明,城府极深。在位早期曾做了很多大事,开创了嘉靖中兴的局面。但到了后期,他却迷信道教,整日在深宫中炼制丹药,期待能够长生不老。
嘉靖皇帝听说要常饮甘露方能得道成仙,于是便下令让宫女天天去采集甘露。所谓甘露即清晨附着在植物上的那些小水珠,也就是我们俗称的露水。甘露数量稀少,且一见到阳光就会蒸发掉,所以必须每天凌晨就开始采集。长期下来,许多宫女都因为采集甘露导致过度劳累病倒。
此外,嘉靖皇帝还要采补年轻宫女的处女经血来炼制丹药。为保持宫女的洁净,她们经期时不得进食,只能吃点少量蔬菜以维持生命。
嘉靖皇帝专横暴躁,宫女只要犯了一点错误,从不宽恕,痛加责打。有不少宫女都是被活活打死。
在嘉靖皇帝的蛮横专制下,以杨金英为首的十几位宫女终于忍无可忍,于是她们便商议趁嘉靖帝熟睡之际,将他勒死。
嘉靖二十一年(1542年)十月二十一日夜,嘉靖帝在服用过丹药之后,便沉沉睡去。杨金英等人趁机拿来一条细料仪仗花绳,进入皇帝寝宫,并用花绳套住嘉靖帝的脖子,开始使劲地拉。嘉靖帝在睡梦中惊醒,并拼命挣扎,但宫女人数众多,死死地按住了嘉靖帝。可能是太过紧张,宫女携带的花绳上打了个死结,结果无论怎么用力拉,嘉靖帝都没有断气。这时有个叫张金莲的宫女害怕了,她偷偷溜出去,跑到坤宁宫向方皇后告密。方皇后听说后,马上带人赶来救驾,嘉靖帝就这样躲过了一劫。
事后,杨金英等宫女全部被凌迟处死。此外,方皇后还乘机诬陷嘉靖帝宠爱的曹端妃、王宁嫔是幕后主使,将她二人也一并凌迟处死。
宫女刺杀皇帝,这在中国历史上是史无前例的事。这些柔弱的宫女在明知刺杀皇帝后,无论成功与否,都是必死无疑的情况下,还是决定要玉石俱焚,由此也可见嘉靖皇帝平日里对这些宫女身心上的摧残有多可怕!
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