困扰康熙帝数十年的“朱三太子案”

崇祯十七年三月，李自成率领的农民军攻破北京，崇祯帝于煤山自缢殉国，在临死之前，崇祯帝下令内侍将太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯三人送往外戚周奎家中避险，但在李自成入京之后周奎就将三人献出，李自成将太子、永王、定王带入军中，四月二十一日，为征讨不愿归附的吴三桂，李自成亲率大军前往山海关，但在一片石一役中被吴军及清军击败，大败之下的李自成匆忙率残军逃回京城，随军出征的太子、永王及定王三人也在此战之后不知所踪（有说是死于乱军之中）。在之后的岁月里，不少反清志士纷纷打着“朱三太子”的旗号，以恢复皇明江山为名起事反清，这也就是困扰康熙帝数十年的“朱三太子案”的由来。

在康熙一朝，“朱三太子案”爆发了十次之多，但每次都在清廷的重压之下而失败。这其中比较有代表性的就是假称“朱三太子”率众起事的杨起隆。杨起隆，本为无业游民，但为人果敢，有谋略，康熙十二年（1673）十二月，吴三桂在云南发动叛乱，杨起隆充分利用了吴三桂叛乱的时机，组织起百姓和家奴，还假借朱三太子朱慈炯的名义高举复明的旗帜，他们还约定好统一的服饰于夜间在京城四处举火起事。杨起隆改年号“广德”，在与部下黄吉、陈益以及其他三十余人在鼓楼开会时，被家主检举，清廷派兵包围，杨起隆不得不提前两天起事，但在清兵的围攻中失败。杨起隆的护驾指挥朱尚贤，阁老张大等数百人被活捉随即被清廷磔死遇害。杨起隆弃众奔逃陕西，在七年后被捕并被磔死。

然而“朱三太子案”却远没有结束，康熙十六年，漳州人蔡寅打着“朱三太子”的旗号，率“白头军”数千人起事，旋败死。康熙十八年（1678），陕西汉中、兴安一带有人自称“朱三太子”起兵抗清，后被抚远大将军图海击败并处死。康熙三十八年（1698年），江南金和尚拥立一个七十多岁的老头为“朱三太子”，聚众太湖，密谋在康熙南巡时将其劫持，关键时刻由于发炮不鸣，最后双双被捕伏诛。康熙四十五年（1706年）浙东念一和尚等又以“朱三太子”名义打出反清复明的旗号起事，江苏太仓州与浙江四明山几乎同时暴动，最后在清廷的征讨下全部败死。

每次爆发以“朱三太子”为名号的起义，都会让康熙感觉犹如芒刺在背；而每次只抓到伪“朱三太子”，却让康熙大失所望、寝食难安。这一系列“朱三太子案”的结束一直到康熙四十七年（1708年）四月，大明最后的一位皇子，时年七十五岁的崇祯帝第五子朱慈焕被清廷捕获，在此之前他一直用着王士元的假名平静的生活在浙江，康熙皇帝发下谕旨：“朱三即王士元，著凌迟处死。伊子……俱着立斩。”朱慈焕死了，“朱三太子”案似乎也终于尘埃落定了。