很多时候我们在看电视剧时，经常能见到有一种航行于江上的船舶，里面多是文人骚客以及各种风尘女子，他们嬉笑欢乐、作诗弹唱。其实这种船舶有一个固定的名字，叫做“江山九姓船”，也叫“江山船”，是明清时期妓船的一种，航行于浙东的钱塘江上。
那么这种船舶又是怎么来的呢？这就不得不提朱元璋和陈友谅之间的故事了。
元末初年，陈友谅作为朱元璋一统天下的头号对手，在鄱阳湖一战中被朱元璋打得彻底土崩瓦解。后来在一统了天下之后，朱元璋对他依旧没有心慈手软，将其部下的水军统领九姓之家全部贬黜到了浙江严州建德一带，永为贱民，不得上岸居住以及与普通百姓通婚。
此后，这九姓的子孙便以舟船往来于杭州、严州、金华、衢州等地，靠捕鱼货运为生。后来舟船上的女子迫于生活，便渐渐发展出了“水上妓院”，这九姓渔民的一些女子，便成为娼妓。由于当时朱元璋的规定，她们的舟船只能在江内来往，不能到别处，所以这些娼妓所在的船只便有了个独特的名字，“江山船”。另外由于做这种生意的只有当初九个姓，他姓是不准抢的，所以又叫“江山九姓船”。
这些女子一生都是在船上度过的，无论是卖唱、陪酒、起舞、伴宿还是出生、嫁娶、死亡，都在船上。
当时的浙江水域，尤其是钱塘江，号称“八省通衢”。福建的茶叶、江西的瓷器、广东的洋货以及宁波的海货，都要通过钱塘江流通天下。所以在这钱塘江上来来往往的外地商人，就促成了九姓渔民“江山船”的风月生意。
清末的大才子王韬曾说过，从杭州溯流而上，富阳、严州、兰溪、金华、龙游、衢州这些地方，一路行船都有“江山船”的身影，船上有接客的女子，有的是三四人，有的是一两人，船业有大有小。只要是商船一靠岸停泊，她们就会蜂拥而至，招揽生意。王韬本就是风月场的老手，所以很是喜欢这些船，因为能够解除他的旅途烦闷。
九姓渔民本就是贱民，所以一般的百姓都看不起他们。甚至有些流氓无赖还会想办法欺凌他们，从这些娼妓身上骗钱。清末宁波就有一金姓的娼妓乘船躲往外乡，谁料就有几个无赖小混混，冒充宁波的差役，借着扫黄打非的名义，向其勒索敲竹杠。
不过虽说她们被定为贱民，身份卑微，但并非都是无情无义之辈。1908年，安徽发生水灾，她们就曾慷慨解囊，捐资助赈。后来觉得自己钱财有限，于是又发起了演剧筹款（类似于现在明星的慈善演唱会），最后将义演所得三千多白银全都捐献给了灾区人民。
在国人的传统印象中，多是看不起妓院的，但是像“江山九姓船”这样的妓院，实则是受到了封建皇权的摆弄，一出生命运就被安排好了。生而为娼，这样的事情放在谁的身上都是有苦说不出。
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