在中国长达上千年的历史长河中，曾出现过为数不多的中兴盛世，比如我们耳熟能详的“文景之治”、“光武中兴”、“贞观之治”、“弘治中兴”、“康乾盛世”等等。可要论历史上出现最早的中兴局面，您知道应该追溯到什么时候吗？这里我们就来具体了解一下。
当年治水英雄大禹去世之后，他的儿子启建立了夏，这是中国历史上第一个“家天下”的国家。建国之初的他还是蛮励精图治的，结果到后来就不行了，开始了纵欲享乐的奢靡生活，结果在位短短十年时间就挂掉了。他的儿子太康继位之后，游乐的兴致更是远超于他，数日不回宫，朝政懒得理，诸侯懒得见，这么做的后果就是引起了各诸侯国的谋反之心。
最终兵强马壮的有穷国首领后羿乘其外出不归之时，率兵占领了都城，从此已经外出三月有余的太康再也回不来了，从而投奔了斟鄩氏（今登封北部），最终死在了阳夏（今河南禹县）。史称“太康失国”。
后羿在驱逐了太康之后并没有自立为王，而是立太康的弟弟仲康为王，自己则当起了无名有实的摄政王。仲康死后，后羿又故伎重演，立他的儿子相为王，这又是一个傀儡，不过相在位的时候情况多少发生了些变化。当时有穷国发生了内乱，后羿被其属下寒浞杀死，残忍的寒浞可完全没有后羿的顾虑，他直接就做了有名有实的夏王，这样一来，相就成为了下一个被杀的对象。深感恐惧的相只好躲到了帝丘（今河南濮阳），投奔了同族斟灌氏。可寒浞依旧不依不挠，派兵紧随而至，在混乱中相被杀害，怀有身孕的妻子后缗氏因当时躲入墙洞从而逃过一劫。随后，斟灌氏和斟鄩（xún）氏被寒浞所灭。
死里逃生的后缗氏逃回娘家有仍氏（仅济宁市一带），生下了孩子，他就是这里我们要说的主人公，少康。
少康从小就接受锻炼培养，先是担任了有仍氏的牧正（就是管理牧畜之类的官职），正干得风生水起之时，不知谁透露了风声，他为了躲避寒浞的追杀，最后又跑到了有虞氏部落，担任了庖正（类似于厨师之类的职务）。也许他从烹饪之术悟出了少许的治国之道，很快他的能力引起了有虞氏首领虞思的注意。
有虞氏是舜帝的后裔，与有穷氏一样，同属东夷部落，不过对待少康的态度却完全不一样。虞思在知道了少康的真实身份后，不但未透露半点风声，反而还把自己的两个女儿嫁给了他，并把方圆十里的纶（虞城东）赐给了他。沦地势平坦，土地肥沃，拥有五百户人家，确是一块好地方。少康先是在两位“贤内助”的帮助下，大力宣扬禹的功德，推行仁政，使得归附民众甚多。后在虞思的辅助下，开始召集夏的遗臣。听闻消息后，伯靡带领斟灌氏、斟寻氏遗民前来会和；将军汝艾也前来投奔；后羿、寒浞之乱中的夏朝大臣全都来追随。
眼见实力一天天强大起来的少康决定是时候反攻了。当时寒浞最为倚仗的武力便是他的两个儿子，长子浇，次子豷（yì），因此除掉这两人便是复国的关键。这两场战争中，汝艾与抒（shū）立下了大功，他们二人采取同样的战术，避实就虚，很快就出其不意地分头将寒浞二子纷纷搞定。此时原本依附寒浞的诸侯见势不妙，纷纷开始起兵反叛，站到了少康这边。最后的结果自然是不言而喻的，寒浞被杀，中断了四十年的夏朝复国成功，史称“少康复国”。
复国之后的少康以太康失国后的“五子之歌”为戒，明白了“民为邦本，本固邦宁”的道理，无论是贪酒色还是好游猎亦或是大兴土木，都会失去民心，从而导致亡国亡家。所以他勤于政事，任人唯贤，力行大禹的教导。在他的治理下，天下安定，诸侯拥护，夏朝再度兴盛，史称“少康中兴”。这也正是中国历史上第一次中兴局面的出现。
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