我们都知道赵烈文是曾国藩的心腹幕僚以及弟子，他在曾国藩身边工作的时候，除了参谋有关天下大计的事情之外，而且私下里也敢同曾国藩谈论清朝必亡，敢说慈禧、皇帝、恭亲王等人的坏话，而且还将这些谈话内容无所顾忌地写进自己的日记中。可翻阅了整本《能静居日记》，却始终找不到他劝曾国藩起兵造反的言论，甚至连一点试探性的文字都找不到。
要知道曾国藩炙手可热的时候，总有一些人劝他起兵自立，把皇帝的宝座抢过来。可作为心腹幕僚的赵烈文却只字未提，这究竟是为何呢？
赵烈文十分清楚，曾国藩虽说手握重兵，凡是太平军和捻军活动过的地方，最后几乎都成了湘军、淮军的势力范围。可曾国藩能够直接指挥的部队却只有12万人左右，就在这12万大军中，也是派系林立，复杂的很，真正的嫡系也就只有曾国荃的5万大军。而就是这5万的大军，在攻占了金陵之后，也早已是腐败丛生，失去了进取之心。
此外，对于湘军、淮军的几位重要将领，清廷早就采取了分化瓦解的政策，对他们进行了拉拢和扶持，以便于控制和利用。表面上看李鸿章是曾国藩的学生，可以说是关系最为密切，最为可靠的盟友。可实际上他却是个典型的滑头，早在曾国藩祁门遇险时，就自己借机偷偷地溜掉了。所以说在造反这种杀头灭九族的大事上，他是不会盲目讲义气跟随的。
除了从内部分化瓦解淮军、湘军集团，清廷在军事上也早有布置：湖广总督官文坐镇武昌，牢牢把控长江上游；江宁将军富明阿镇守扬州，据长江下游；此外调遣了五省兵马的僧格林沁亲王屯兵皖、鄂之交，对金陵一直虎视眈眈。对于这所有的一切，赵烈文看得比谁都清楚。
那么曾国藩如果真的要起兵造反做皇帝，有没有机会呢？答案是有的，其最佳时机就是在攻陷安庆之后。此时的曾国藩如果能够据守安庆，控制长江的中上游，与清廷、太平天国形成三足鼎立之势，无疑是人才最多，兵力最强，势力最广，最后取胜希望最大的一方；他如果敢将自己直接指挥的十路大军全部拉拢或暂时稳住，归自己“统筹兼顾”的其他三路部队，然后直捣北京，在这种形势之下，确实无人能与其争锋。
可惜的是曾国藩没有做皇帝的野心，那么作为心腹的赵烈文又是如何得知的呢？这其中就不得不说到一个人，一个狂妄的书生，曾耀光。
当湘军攻克安庆城一个月后，赵烈文向曾国藩举荐了孟辛、燕山、袁桐等人时，曾国藩都爽快答应了。但当他说到自己五十天前在回来的途中遇到了曾耀光，还没有说出下文时，曾国藩就立马打断了他的话，说道：“此人五六日前已到此，以其语悖谬，杀之矣。”赵烈文听闻立马闭上了嘴巴，告辞出来。
那么这个曾耀光到底是何许人也？赵烈文在自己的日记中对其只做了简单的记载和描述：趁（乘）舟广东客曾耀光，字济雨，系三水县人。向在本省暗通贼匪，奉宪严拿，因挈一子至沪。此次趁船，竟投贼巢，并向同舟直言无讳。又以名片交吾，属先呈曾帅，伊日后尚拟到营云云，可为诧异之至。又舟中一趁船夷人亦曾在贼巢数月，与曾甚投合，曾去时，棹小舟送之，良久方归。
太平军没有杀害曾耀光，更是没有阻止他去曾营面见曾国藩；而他最后却死在了曾国藩手上，并不是因为私通太平军的嫌犯身份，而是在曾国藩面前所说的话语十分“悖谬”。所谓“悖谬”，就是荒谬、不合常理的意思。唯一比较合理的解释可能是：曾耀光要么鼓动曾国藩起兵造反，自立为帝；要么就是游说曾国藩与太平军联合起来，共同对付清廷。如果不是到了不杀其不足以洗脱自己的程度，相信对于这位曾氏兄弟，曾国藩断然不会如此痛下杀手。
正是通过这件事儿，赵烈文才明白曾国藩确实没有自立为帝的想法，所以这才别的什么话都敢同曾国藩说，唯独不劝其做皇帝。
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