现如今的社会已经逐渐进入到老年化阶段，养老问题已经成为了社会的一大问题。正所谓老吾老以及人之老，纵观整个历史，历朝历代赡养老人的做法差异很大，这其中最好的要属汉代。
汉代老人
西汉初期，国家刚恢复安定，汉高祖就颁布了养老的诏令，规定凡八十岁以上的老人均可享受“养衰老、授几杖，行糜粥饮食”的待遇。当时规定凡是五十岁以上的子民，人品好，又能够带领大家向善的，便可以担任“三老”的职务，这是古代执掌教化的官员，乡、县、郡都曾先后设置过，可以与县令丞尉“以事相教”。另外还可以免除徭役，每年十月还赐予酒肉。
到了汉成帝的时候，又将享受这种法定待遇的老人最低年龄降低到了七十岁。每年的秋天，由当地的官员进行人口普查，然后登记造册，并举行隆重的授杖仪式。这在《后汉书礼仪志》中有过明确的记载：“仲秋之月，县、道皆案户比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，礼有加赐。”
汉代赐予老人的王杖
这授杖仪式可不是普普通通的给你根玉杖就完事儿了，它可是有着大作用的。当时的诏书中曾明确的记载道：“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趋。”这其中的“六百石”是一个官职，具体的行政级别差不多相当于现在的处级干部。言下之意就是说，汉代七十岁的老人享受的是处级的待遇，持王杖进入官府不必趋俯，可以与当地的官员平起平坐。
除此之外，当时的老人还被允许“行驰道旁道”，这里的“驰道”是指皇帝专门行车走马的道路，别人是绝对禁止行走的，哪怕是皇子也不行。可见当时老人们的待遇是有多特殊。
汉代赐予老人王杖的诏书
除了这些之外，当时还规定各级官府禁止对高龄老人擅自征召、系拘，也不准辱骂、殴打，一旦被发现就会被“弃市”（就是在人众集聚的闹市，对犯人执行死刑）。当年汝南地区有一亭长张熬辱骂殴打了受王杖的老人不说，还拉他去修路，这在当地引起了很大的议论。结果最后张熬被判弃市，这在今天看来完全的不可思议。
也许是受到了汉代的影响，以后的各朝各代在对老人赡养方面都有不同程度的体现，逐渐形成了敬老养老的传统美德。
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