在清朝，为了检验驸马有无问题，一般在公主和驸马大婚前都会先指派一个宫女前往驸马府中，这个宫女被称为试婚格格，主要是前往试验驸马是否值得公主下嫁，例如府里情况，驸马身体状况等等，宫女试验成功回宫禀告过太后皇后可以，皇室才会正式筹办公主的婚礼。
而作为清朝顶梁柱的皇子，尤其是已经被却认为储君的皇子，他的婚事，皇室更是尤其慎重，除了仪式上的准备，还必须进行另一项仪式，只有这件事过关了，他才可以顺利成婚。
这件事和对驸马的试婚有异曲同工之处，不同的是，对驸马是试，对皇子就是教了。
清朝有明文规定，在皇帝大婚之前，必须先挑选八名年龄较大的宫女，给皇帝侍寝。目的是为了教会皇帝怎么大婚。而这八名宫女，也都会被冠以女官名称，分别为司仪、司门、司寝、司帐。顾名思义，看这女官名称，就可以分别猜出这些宫女是专门侍候皇帝起居的。侍候皇上，总比待在宫女当一个没出头机会的宫女好。所以这件事也是很多宫女心目中的美差。
如果在侍寝的过程中，有幸被皇帝看上，从此就飞黄腾达了；就算没被看上，这件事过后，也可以不再从事一般宫女的劳役，而拿较高的俸禄。所以这件事，也足够宫女们争的头破血流了。
当然，皇帝的阵仗是比较大的，仅仅八名侍寝宫女是不够的。所以除了这八名侍寝宫女外，还有十六名侍女从旁协助。这十六名侍女也是由内务府选出，她们的任务是侍候皇帝。而且因为皇帝婚前的这个仪式非常重要，所以这十六名侍候的侍女的言行举止也不能出丝毫纰漏，不能打喷嚏、咳嗽、唾吐和发出任何声响。如此一来，这小皇帝的“试验品”就很难说是八个还是二十四个了。
而被确立为储君的太子，在大婚前也得来一场这样的启蒙。在选太子妃那一年，宗人府就得先挑选一个年长的宫女，前往太子东宫侍寝，教会太子怎么做丈夫。以免大婚的时候，面对太子妃慌张不已，闹了笑话。
在婚前对小皇帝或者小太子做这种试婚教育，其出发点原本是为了及早给他们启蒙，好让他们在大婚时能够从容不迫，虽然出发点是好的，但是对于还只有十几岁的小皇帝或者小太子而言，他们处于被开导而无禁忌的状态，很容易把持不住自己，过度放纵，而影响到身体的发育。清朝有些皇帝都很早逝，也不排除与之有一定关系。
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