清朝晚期主要有两大派系，一边是左宗棠领导的疆防派，一边是以李鸿章领导的海防派。左宗棠无需多言，抱着必死的决心抬棺出征为清朝收复一百六十万平方公里土地。今天笔者聊颇具争议的李鸿章，后世对李鸿章的评价褒贬不一，有说他是爱国忠臣，更多的人骂他是卖国臣子，晚清很多不平等条约都有着他的影子。
本文就说一个和李鸿章息息相关的故事"琉球群岛"。琉球在隋朝时期开始记录在中国史册，朱元璋建立明朝后，派人前往琉球，此后琉球（琉球名称也是源自于明朝）就一直是中国藩属，也是最忠心的藩属国，一直等到晚清时期琉球遭到日本强行侵占。
事件起因源于一八七一年的一场海上大暴雨，当时66个琉球太平岛百姓驾驶船只在海上遇到特大暴风雨，破碎的船只和人员随波逐流，漂流到了台湾岛，刚逃离天灾的太平岛百姓运气并不太好，随后他们又遭到taiwan百姓的杀害，最后仅有十二人得以生还，生还的十二人后被清朝派人护送了回去。
三年后，日军以taiwan百姓杀害太平岛百姓为借口，派军队侵入taiwan，硬逼着清朝承认这是一种保护百姓的行为，让清朝失去了藩属国"琉球"，两年后即一八七九年占领琉球，并设一县"冲绳县"。
琉球被日本侵吞后，流亡百姓不断涌入清朝，希望得到清朝军队援助，驱逐日军恢复琉球。琉球作为清朝藩属，清朝也多番同日军进行口头交涉，当时美总统（前总统）格兰特正好在天津访问，李鸿章便找到格兰特帮忙，希望他能同日进行交涉。
经过交涉，日本在一八八零年同清提出一个管辖方案"分岛管理（琉球条约）"，清朝管辖群岛的南部（宫古岛、八重山等岛屿），中北部地区全部归日本管理，此外日本还提出要求，日本在中国做生意要最大优惠。
清朝对日提出的分岛管理方案有着很大异议，李鸿章不仅是条约的签署人，也是和日本打交道最多的中国官员，于是清朝便把此事全部交由李鸿章负责。不久，李鸿章就上奏"日所提诸多要求，我们如果应允对己非常不利，直言拒绝又平白增加一大敌，为今之计，我们只有拖"，最后清朝就采用的李提出的"拖"。
但是"拖"字诀真的有效果吗？拖字诀不仅没有任何效果，还让清朝损失了不少利益，若当时答应分岛管理，至少清朝还能得到群岛南部的管理权，因为李鸿章的拖字诀，最后群岛南部也被日本占领。如果李鸿章有一点点海权思想，在已知无能为力的情况下拿到拿到南部岛屿管理权，这对清朝来说完全就是白挣的，南部也可以划入地图地中，还合理合法。
其实清朝完全不需要惧怕日本，当时的日本才刚刚有点实力，清朝北洋舰队的实力则完全碾压日本，根本就不用畏惧小小的日本。清朝之所以会如此畏惧，其原因有三：
1、晚清统治者或官员基本上没有任何的"海权意识"。
2、井底之蛙的清朝根本看不起群岛那个旮旯地，对他们来说完全就是费力不讨好。
3、清朝太过懦弱，已经被侵略者恐吓怕了，内心泯生不出一点点反抗思想。
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