苏威是隋朝名相，是隋文帝“开皇之治”的左膀右臂之一，颇有才能，但是在隋末乱世中，却犹如迷途的羔羊，随波逐流，可以说是名誉尽毁。
前文言及，苏威曾因朋党案被隋文帝罢官免爵，但是很快又恢复了官职，继续协助隋文帝治理天下。
隋炀帝杨广继位后，苏威曾因劝谏修理长城而再次被罢官，直到一年多后，才被隋炀帝恢复了官职，后来更是成为了隋炀帝的重臣，与宇文述、裴矩、裴蕴、虞世基等共同参掌朝政，时人称为朝中“五贵”。
天下大乱之后，有一次，隋炀帝问大臣们关于叛贼的事情，宇文述说：“叛贼不多，不足为虑。”而苏威心里很担忧，但又不会说假话，就藏到宫殿柱子后面。
隋炀帝见苏威不太对劲，就问苏威的意见，苏威说：“我不分管这方面的事情，不知叛贼多少，只担心他们越来越近。”隋炀帝问苏威：“为什么这么说呢？”苏威回答说：“盗贼以前占据长白山，现在近在荥阳、汜水一带（今郑州附近）。”隋炀帝听了不高兴就没再问下去。
不久之后，苏威又因为其他事情得罪了隋炀帝，正好给了其他官员落井下石的机会，经过一番诬告与调查，苏威被贬为庶民。后来更有人诬告苏威勾结突厥意图谋反，隋炀帝因为怜悯才开释了他。
后来，隋炀帝南下巡幸江都时，也把苏威带在了身边，但是却没有重新启用他。
618年三月，宇文化及叛逆弑君后，任命苏威为光禄大夫、开府仪同三司。
宇文化及失败后，苏威归附了李密。
李密也失败后，苏威又回到了东都洛阳，越王杨侗任他为上柱国、邳国公。
王世充废杨侗称帝（619年四月）后，任命苏威为太师。
至此，短短两年间，苏威换了4个主人，而苏威自认为自己是隋朝老臣，遭遇战乱，所进过之地，都是随机而处，以希望获得收容豁免。
621年五月，王世充向秦王李世民投降，李世民在东都皇宫阊阖门内理政，苏威请求拜见，李世民派人挖苦他说：“你是隋朝的宰相，国家政治昏聩你不能匡救，遂使生灵涂炭，国君被弑杀，国家灭亡。而你见了李密、王世充之流，都要拜伏行君臣大礼。如今你又老又病，就没必要与我相见了”
后来，苏威辗转到了都城长安，又到朝廷请求拜见，但是唐高祖李渊没有允许。
就这样，隋朝一代名相竟接连被李渊、李世民父子二人拒绝接见，两次求官失败的苏威很失落，后于武德六年（623年）在家中去世，享年82岁。
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