于天地会的诞生历史,一直笼罩在重重迷雾之中。尽管百年来史学家们一直在天地会的内部文献、清廷的官方档案与流传地的故事传说之间搜寻着真相,但直到如今依旧难下定论。据统计,仅“洪学”界有影响的观点便有十三种之多,其时间跨度长达一百五十年以上,甚至有学者提出天地会的雏形在明代便已出现。在大众文学作品和影视剧中,关于郑成功、陈近南创立天地会的说法十分盛行。
天地会
天地会
另一个故事则显得平庸得多,是一个关于贪欲和平庸如何被演绎成神话的故事。故事发生在乾隆年间,故事的主人公是福建漳浦县高溪乡高塘村人郑开。郑开起初在本村寅钱寺为僧,后至高溪村观音亭为僧。他曾名“涂喜”、“提喜”,道号“云龙”,又号“洪二和尚”。因漳浦土话中“洪”、“万”同音,故又称作“万和尚”、“万云龙”。乾隆二十六年,万和尚创立天地会。
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