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贝壳是怎么成为货币的,如何区分面值大小,海边捡贝壳能发财么

贝壳

货币

吃货眼中的贝壳:

清水半锅、青葱几段、盐糖适量、大火煮沸、小火收汁。完美,又是硬菜。

▲海贝美食

但其实小小的贝壳改变过中国,甚至改变过世界。

当然并不是因为它好吃。

难道是因为它好看?真的!

▲贝壳,古人满足虚荣心利器

饱暖思欲,当先人们一丝不挂,趴在树上,和野兽比划的时候,每天填饱肚子是最大的愿望。

但是,人类智慧逆天,学会了制作工具,学会了用火,有组织有纪律的打猎,慢慢地开始不愁吃穿了。

▲贝雕

闲下来的古人们开始搞事情,整艺术品。

红色的果子配绿色的叶子,红配绿,好看,问题是戴手上一周之后稀烂。于是,经过千锤百炼的试验,古人们发现了一个神器:贝壳。

▲大部分人都买过的贝壳工艺品

贝壳,这个小东西,是居家装13的必备良器。比大金链子轻、比野果好放。能打孔、能把玩,小巧多姿,是高贵的象征。

于是,最早的潮流出现了,大家以佩戴贝壳为美,比大小,比颜色。

▲山西天马—曲村6214号西周墓部分随身鱼形海贝饰品

随着生产力进一步发展,古人们的虚荣心开始萌芽:自己的贝壳没有别人的美,开始拿吃的用的换。

当时的社会停留在以物易物的阶段,张三有羊想换牛,李四有牛想换羊。一手交牛,一手交羊,你好我好大家好。


▲红山文化出土的鸡骨白玉贝币

但是这种组合好说不好遇。所以,急需找到一种物品,可以换一切的中间物品。

满载着虚荣心的贝壳,逐渐走入大家的视线。

贝壳大小适中、携带方便、易于计数。尤其是易于计数这个优点至关重要。古人的数学,在今天看来,那是体育委员教的。你弄15斤果子,天知道你说的是啥。

▲商周时期贝币

于是,贝壳成为最早的货币。这也是今天好多与财富有关的字都有“贝”字。

比如赗、赕、赆、赅、赟、赜、箦、赙、赍、赑、赀。是不是一个都不认识?

贵、财、购、赈、赐、赎、赏、赔、赂、赌、赃。这回好多了。


▲贝币(后世仿)

知道了古人用贝壳做货币,想法比较多的我们,肯定会提出一个问题:到海边捡贝壳是不是我们就发达了?

事情没这么简单。贝壳主要是海贝,而中国的文明最早是中原文明,集中在长江黄河的中游,到大海的距离,古人极难到达。

所以当时的海贝非常稀有。

▲贝币

不过有一个新的问题,贝壳确实方便,但怎么来表达面值?靠气质?靠花纹?古人们用了一种复杂的方法:靠大小……

《汉书·食货志下》按贝的大小分为五品,第五品太小,不能算贝货,实际是前四品,依次分为大贝、壮贝、幺贝、小贝,它们各有一定的尺寸和折钱的标准。

▲贝币

如大贝,长四寸八分以上,值钱二百一十六;小贝,长一寸二分以上,值钱十。

五贝为一串,两串为一朋。并列的两串贝,每一串是一样的,是平等的,很像朋友之间的关系,据说这也是“朋友”一词的来历。

▲贝币

但是科技继续进步,文明不断繁衍。贝币开始出现问题了:

一是数量远远不够用;二是材质易碎,价值瞬间归零。

于是当时又出现了许多仿制贝币,有石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等。再后来铜贝出现了,天然的贝壳逐渐退出历史的舞台。


▲中国国家博物馆藏秦半两与残石钱范

秦始皇在统一六国后,推行郡县制,统一度量衡,各种贝币从官方被禁止,取而代之的是秦半两。

不过,直至明末清初,孙可望、刘文秀领导的大西农民军进入云南,在1648年颁布“铸兴朝钱,禁民用贝,违其令者则劓(割掉鼻子的酷刑)之……”,才终结了贝币在中国的历史。

不过贝壳做不了钱,不代表它现在占领不了全世界。清水半锅、青葱几段、盐糖适量、大火煮、小火收汁。没了它们,多少人寝食难安。

冷翰

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