“司母戊”不是“后母戊”

 

司母戊鼎因腹内壁铸有“司母戊”三字得名，后来有人认为应该叫“后母戊鼎”。后来有人认为应该叫“后母戊”，据说是因为“戊”的儿子尊称自己的母亲为“后”，并且古代司和后的写法一样，在甲骨文中，字的方向有一定的随意性，司也可以是后。

个人以为后母戊的说法是错误的。

为什么说后母戊的说法是错误的呢？原因很简单，在商周时代和此前时期，后从来不指帝王的妻子，而是用来指一方的君主，其地位甚至高于王。在《尚书》中，舜帝接见的是“群后”，由此可知这里后的地位仅次于帝。在《诗经》里，把文王武王称为“二后”，应该有一定褒扬的意思，无论如何，后并不指君主的妻子。

比如周太王、文王等妻子的称号为“妃”，不只是太王文王，就是黄帝的正妻也是妃，娥皇女英也是湘妃。因为当时后是地位仅次于帝的一方大员，舜帝接见的就是群后。

据《史记》记载：殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原，姜原为帝喾元妃。

可见无论是黄帝，还是帝喾，或者舜帝，他们的妻子都被称为妃，没有被称为后。

“后”什么时候开始指代君主的妻子了呢？是在汉代之后，“后”才成为帝王妻子的称呼。

有人以为，“后”的意思是伟大的，就像皇天后土，其实这是误解。在这里皇和后是借用人间称呼表明天地的关系罢了。