殷商时期就有东单的地名。甲骨文字典说字—

【甲骨文字典，单】

【单，演变，小学堂】

现在我们一起学习甲骨文字典上的单字。今天理解的话主要都用作数量词或者是单个的意思。那么单的本义到底是作何解释呢？我们这个时候就需要打开甲骨文字典。最初的时候应该是捕兽之干。干就是一种捕猎用的兵器。后来在两歧之端附石块而成

形。为了增强这个兵器的防护能力，又在歧下附以绳索，使之牢固。于是就成了

形。这个也是说文解字中单字小篆之本。

【甲骨文字典，兽，就有单字，即捕猎工具】

【狩，甲骨文字典，从字形看，基本和兽同源】

单字的本义就是一种狩猎工具。比如说在狩猎的狩和野兽的兽这两个字的初文当中，都可以看到单这个字的雏形（见上图），所以就更加确定明确了单作为捕猎工具的含义。在甲骨文字典当中的引用和辞例中，这个单有的用作的是地名。比如说南单，西单，东单等等。都是地名，也有可能这些地方原来可以捕猎。在甲骨文字典中收录的这个地名和今天北京地名当中的东单和西单的意思是完全不一样的。那么北京的地名中，东单和西单说的又是什么呢？

【今天的西单牌楼】

东单和西单中的单是单数的意思。原来根据老北京的城市设设计。东单这个地方有一个牌楼，西单那边有一个牌楼（见上图）。是一个牌楼，即单数。而在今天的东四附近大十字路口，有四个牌楼，西四那边有四个牌楼。所以东单西单指的就是东边有一个牌楼的地方，西边有一个牌楼的地方。同理东边有四个牌楼的地方就是东四。虽然甲骨文字典中引用的辞例中也有东单，西单，但是和今天北京的东单西单是不同的。单的本义说的就是一种狩猎工具。后来指的是曾经可以狩猎的地方。那引申义就指的是单数。

【历史上的东四牌楼，图片引自旧京图说】

跟单字相关的有一个故事，在论语中也说到了这个主人公——闵损闵子骞。同时也被二十四孝收录的一个故事——单衣顺母。据说，闵损的生母去世的早，于是他的父亲就给他找了一个后妈，还和后妈生了两个儿子。结果这个后妈对闵子骞特别不好。

【二十四孝故事，单衣顺母，有的叫芦衣顺母】

在一个严寒的冬天，子骞的父亲外出办事，要子骞驾车。冰天雪地，子骞身上芦苇做的衣服哪里能抵挡住冬天的严寒！双手被冻僵了，嘴唇冻紫了。一阵寒风吹过，子骞剧烈抖动的身体实在没法抓紧缰绳，一失手，缰绳脱落了，这样就引起了马车很大的震动。因为子骞驾车的技术一向很好，今天却大失水准。坐在后面的父亲身体猛晃，就非常生气地抽了他一鞭子，衣服破了，芦花飞了出来，父亲顿时脸色大变，眼睛湿润：原来，子骞的“棉衣”里全都是一丝丝的芦苇絮，没有一片丝絮的影子！这样寒冷的天气，怎么能忍受得了呢。让孩子在三九天里冻成这样，遭这样的罪，是自己没有尽到作父亲的责任啊！没想到同床共枕的妻子竟然这样品行恶劣，对继子如此狠毒。子骞的父亲当即决定把妻子赶出门去。子骞听后扑通一声跪在地上，含泪抱着父亲说：“母在一子寒，母去三子单。”

【千里走单骑】

千里走单骑是中国古代四大名著之一的古典小说《三国演义》中的故事情节之一。主要讲述关羽、刘备下邳失散，关羽陷身曹营。刘备去投袁绍，关羽得知刘备下落，单人匹马保护二家皇嫂千里寻兄。在五关当中分别受到了孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪的阻拦；关羽被逼无奈，过五关斩六将。最后在古城兄弟君臣夫妻相会。戏文当中又叫古城会。

单还有单薄的意思，尤其是单衣。在白居易写的卖炭翁当中，有一句话：可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。有位卖炭的老翁，整年在南山里砍柴烧炭。他满脸灰尘，显出被烟熏火燎的颜色，两鬓头发灰白，十个手指也被炭烧得很黑。卖炭得到的钱用来干什么？买身上穿的衣裳和嘴里吃的食物。可怜他身上只穿着单薄的衣服，心里却担心炭卖不出去，还希望天更寒冷。夜里城外下了一尺厚的大雪，清晨，老翁驾着炭车碾轧冰冻的车轮印往集市上赶去。牛累了，人饿了，但太阳已经升得很高了，他们就在集市南门外泥泞中歇息。那得意忘形的骑着两匹马的人是谁啊？是皇宫内的太监和太监的手下。太监手里拿着文书，嘴里却说是皇帝的命令，吆喝着牛朝皇宫拉去。一车的炭，一千多斤，太监差役们硬是要赶着走，老翁是百般不舍，但又无可奈何。那些人把半匹红纱和一丈绫，朝牛头上一挂，就充当炭的价钱了。

对于单的用法，还有一个叫挂单。对于那些有追求或者修行的人来说，他们需要遍访高僧，需要到一些地方去云游。他们去了一个寺庙之后，他们就在此住下，并且开始研习佛经，这个就叫做挂单。对于单，就说到这，希望给大家一些启发。也欢迎大家批评指正。

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