学习的内容是什么？
《论语》的第一章《学而》篇所论述的内容就是“学”和“习”。正是“学”和“习”成为铸造执政者优秀政治品质的唯一方法。
“学”的内涵是什么？是“觉”！也就是说，学的目的是为了获得生命的觉醒，是为了获得智慧的头脑，是为了获得理解本质，制定正确决策的能力和资格。因此，这个“学”就不是我们现在教学制度中所理解的知识的灌输和作业的练习。而是道德心灵的觉醒和自我心灵的反省和毛病祛除的修习。
为此，《学而》篇核心要讲的是什么呢？《学而》篇的开篇辞就是：“子曰：“学而时习之，不亦说乎！有朋自远方来，不亦乐乎！人不知而不愠，不亦君子乎！”
“学而时习之，不亦说乎！”告诉我们，学着做一个君子并在日常的实践中不断予以练习之后，在感受到品德的提高和境界的提升中，自然就非常的愉悦。
“有朋自远方来，不亦乐乎！”孔子的志向之一就是“朋友信之”。是人格的证明，是诚实的回报，是信用的体现。物以类聚，人以群分。真正心仪的高尚君子自遥远的地方前来相见，那是难以表达的快乐。这是自己君子人品的见证。
“人不知而不愠，不亦君子乎！”告诉我们，任何执政者必须具备良好的教养。良好的教养最简单，最集中的体现就是，面对别人的无知，自己的内心既没有烦恼，也没有轻蔑，更没有愠怒。一个人的教养达到如此程度那不就是君子的体现吗？
由此而知，《学而》的中心思想就是教导执政者如何使自己成为君子。这是执政者最起码的资格。
学习的榜样
在孔子的心目中最优秀的执政者就是唐尧、虞舜、大禹。执政者所一个学习的榜样，效法的楷模就应该是唐尧、虞舜、大禹。他们不仅具有君子的品格，甚者具备圣人的资格。那么向唐尧、虞舜、大禹学习什么呢？《论语》的最后篇章是《尧曰》。而《尧曰》的开篇就是，尧曰：“咨！尔舜！天之历数在尔躬。允执其中。四海穷困，天禄永终。” 舜亦以命禹。这就是说，唐尧以谦恭的语气对虞舜说，我向你咨询一下可以吗？上天的历数已经把天子的使命放在了你的身上。执政的要点就是掌控平衡，执住中间的平衡点。为政要天下为公，若是天下的民众穷困潦倒，那么你所应该得到的上天所赋予的俸禄就永远地终结了。当虞舜禅让天子之位于大禹的时候也曾经这样命令并告诫于他。
知命，知礼，知言，知人
对唐尧的这段话到底应该怎样理解呢？《尧曰》的最后一句，也是《论语》全篇的最后一句是这样说的，子曰“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”这段话对于尧曰的那段话可以弄明白：
第一句“不知命，无以为君子也；”告诉我们执政者必须是君子，而真正的君子必须知道自己有没有天子之命。也就是说，只有君子执政才能奉行大道，天下为公，公正执法，任用贤能，诚待民众，信以施政。要想成为执政者的首要条件是自己的品格必须达到君子的境界。而一个人是不是君子的标志就是“知命”。这个“知命”的内涵是自己必须知道有没有“天子之命”，也包括自己有没有获得某种“权力之命”。《尧曰》告诉我们，天子之位是上天历数所赋予的使命，不是凭个人的野心和聪明才智就可以妄想，妄为，妄夺而获得的。唐尧禅位于虞舜，虞舜禅位于大禹……都是明明白白地知道上天的历数已经将天子的使命托付到了虞舜和大禹的身上。这个例子就足以说明“不知命，无以为君子。”的真谛。换句话说，凡是妄自篡权，夺位，乃至弑父，杀兄而获得权力的人都一定要受到惩罚，受到历史的鞭挞。正是出于这个原因，孔子才肩负起天子的重任，书写《春秋》以鞭挞篡权夺位，弑父杀兄的“乱臣贼子”。故而史称：“孔子作《春秋》，乱臣贼子惧。”因为他们的恶行通过《春秋》之笔，而永远地钉在了历史的耻辱柱上。
第二句话：“不知礼，无以立也。”的意思是，“尧曰”告诉我们，唐尧禅位天子之位于虞舜是举行了隆重的禅位礼仪，非常真诚地向上天推荐了虞舜，并举行了隆重的祭祀仪式。由此虞舜才得以在上天、民众和大臣们的共同拥戴之下，确立为新的天子。故而，不知道礼仪在社会中的作用，礼仪在权力交接中的重要，那么，那些即使篡夺了权力，却不能举行正规而隆重礼仪的人，是不能被确立为执政者的。
第三句话：“不知言，无以知人也。”告诉我们，君子不仅是品德高尚之人，同时也是拥有智慧之人。最高的智慧是什么？老子讲：“知人者智，自知者明。”能够知人是最高的智慧，能够自知是真正的明白之人。执政者不仅要知道自己的天命是什么，还要知道自己的特长和弱点是什么？正是知命而不会妄想，妄为。正是自知才能反省，修行，改过，自强不息。
优秀的执政者最重要的能力就是知人。这个“知人”不仅是知道人的性格和能力，更重要的是知道人的心态和品行。为什么“知人”这么重要呢？因为执政的核心就是使用人。对人才的认识，理解与使用，不仅决定着事业的成败，而且决定着家族的兴衰和国家的兴亡。孔子在：“大道之行也，天下为公，选贤与（举）能，讲信修睦。”选拔贤德和有能力的人才，并把他们放置在关键的岗位，让他们发挥应有的作用，这就是优秀执政者的能力和责任。那么，怎样才能识别人才呢？特别是识别人才的心态和品格呢？孔子认为：“不知言，无以知人。”也就是说若是不能弄明白别人话语的真实意图，你就会被花言巧语所忽悠，被巧言令色所蒙蔽，被溜须拍马所左右，被谣言谎言所欺骗……如此就离垮台不远了。自古至今所有从政人员的失败和倒台几乎都与不知人只接有关。而要想“知人”最简单的方法就是“知言”。知道话语的真实意图，就明白这个人的品性属于什么层次了。太卑劣的小人尽管有着才华和能力，但是这种的恶劣品性，最终会毁了事业。
对于执政者而言，知命，知礼，知言，知人是从政的基本能力。若是不具备这些能力，就不能执政，甚者导致身败名裂，丧身辱国。而《论语》的全部二十篇的内容和次序就是逐渐将执政者应该具备的能力、素质，资格以及如何培养这些能力，素质，如何提升自己的执政水平……展开了充分、系统、有理、有力、有方法、有次序的研究与讨论。
桑敬民老师简介
桑敬民老师1982年毕业于中国人民大学哲学系。
桑老师从1990年开始，一直担任北京工业大学德育课的教学工作，主讲课程为《思想道德修养》和《法律基础》两门德育主干课。作为教师，桑老师以三尺讲台为光荣，恪尽职责，展现着教师的风范；作为德育教师，更是以她的良好德行感染着每一位与她接触的人，成为学生的楷模，教师的典范。作为一线的教师，教学育人是本分，以自己的职业为荣，热爱自己的职业，投入热情和精力努力工作是桑老师最典型的特点，同时也就是在这一份简单但又是最难坚持下去的理念支持下形成了她独有的教学风格并受到学生的好评。
生病期间仍不忘教师职责是桑老师对人生信念的追求。由于长期超负荷的工作，桑老师曾一度重病在身，在家养病期间，她还时时惦记曾经教过的学生，与他们保持书信往来并邀请学生到家里与他们交流。让学生感动的不仅是桑老师的真诚与热情，更是一种求真、求善的精神。由于肾病较为严重，不能过长时间的工作，但当她发现学生问题并没有解决的时候，仍坚持与他们探讨，有的时候学生看到她真的很疲倦了，就说下次吧，桑老师却一笑而过，说与学生在一起谈学问是对自己最好的治疗，直到学生们满意而去，但过后她却需要很长时间的休息。
著作：
《华夏传统文明教程》
《我们从远古走来》
《生命的觉醒》
《桑老师解读论语》待出版。
注：全书仍在校对中，桑老师嘱咐，本微信对该书的发布暂告一段落。关于《桑老师说论语》的出版进展，将及时告知大家，请大家耐心等待。
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