日本在明治维新后实行对外侵略的军国主义路线，给亚洲的邻国带来了深重灾难。朝鲜与日本一水之隔，首先被侵略和攻占，开始了长期的殖民时期；覆巢之下，岂有完卵，朝鲜当时的皇族也在日本的监视下委曲求全。不过，朝鲜皇族的一位末代皇子却风风光光的娶了日本公主为妻，并跃升为日军的陆军中将师团长。
这个皇子就是朝鲜的最后一位太子，李垠。
李垠
李垠（1897-1970） 朝鲜高宗的第三子，3岁时被封为英亲王。10岁的时候，高宗被迫退位，33岁的长兄李坧即位，封他为皇太子。后来日本朝鲜统监伊藤博文以“皇太子需要摆脱宫人影响，跟从帝师学习帝王之道”为名，将其带到日本学习。
幼时李垠
14岁的时候日韩合并，李垠被降封为昌德宫李王垠，享受日本皇族待遇。日韩合并后不久，日本就封李坧为陆军大将，世子李垠为步兵中尉。李坧的大将只是礼节性的，但王世子李垠则是实实在在和皇族一样接受军校教育，走向了日军将校之路。李垠读完学习院中等科后，经陆幼，到1917年日本陆军士官学校毕业（二十九期），分配到近卫步兵第二联队。日本陆军大学毕业后，先是担任少尉，两年后升中尉，又三年零二个月升大尉，升进速度比一般将校快得多。1920年在日本天皇的撮合下娶日本皇族女子梨本宫方子为妻。
1926年四月，兄长李王坧死后，李垠继承李王家，称李王垠。作为皇族的李垠顺顺利利地当上了少佐、中佐，先后任近卫步兵第二联队大队长、教育总监部部员等职，昭和十年八月升为大佐，任宇都宫步兵第五十九联队的联队长，当时李垠只有三十七岁。
李垠和他的日本妻子
此后，李王历任陆士教官、近卫步兵第二旅团长、留守第四师团长（留守师团负责部队开赴前线后的兵员补充等事务），到后来竟当上了宇都宫第五十一师团的师团长，率军出征满洲，不过只干了四个月就被转到教育总监部。需要一提的是，第五十一师团后来从中国大陆转战新几内亚，死伤惨重。在日军战败之前，李垠担任军事参议官，此前两年则是第一航空军的司令官。
1945年8月，日本战败投降。参加完日本天皇的御前会议后李垠曾茫然地对其妻说：“我不是日本人，但也很难说是一个真正的朝鲜人。我不知道解放后的朝鲜是否会接纳我。”
正如李垠所说，二战后李垠被取消日本皇族身份，在法律上由王族降为平民。他想返回韩国，但是由于国内民族主义的反对，李承晚总统根本不承认他是韩国人，李垠数次赴韩国驻日机构申请护照皆遭拒绝，李垠变成了一个没有国籍的人。
李垠生在王族，长大从军，没有生存技能，也没有真正的朋友。之后他彻底孤立无援，开始以典当度日。直到 1963年11月韩国当时的政府才允许其回国。
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