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癌症是美国的一个主要公共卫生问题,每4个死亡的人里,就有1个是死于癌症。在2014年,估计有585,720人死于癌症,每天平均约1600人。男性癌症死亡的最常见原因是肺癌,前列腺癌和结肠直肠癌,女性最常见的原因是肺癌,乳腺癌和结直肠癌。癌症风险除受遗传因素的影响外,还与环境暴露有关。
一项新的研究揭示了在美国,长期暴露于有害环境因素和癌症发病率之间的联系。对双胞胎的数据分析表明,遗传因素对癌症发病的影响约为50%,这也表明了环境因素在癌症发展中起重要作用。(参考文献:County-Level Cumulative Environmental Quality Associated With Cancer Incidence)
比如,肺癌就与多种环境污染有关,包括氡气,农药和柴油机废气。乳腺癌和前列腺癌则与电离辐射,溶剂和环境诱变剂有关。环境暴露可以改变或干扰各种生物过程,包括激素产生和功能,炎症,DNA损伤和基因抑制或过表达。
流行病学研究传统上侧重于单一环境暴露,因为对于多维环境暴露的量化是非常困难的。这项研究的数据大量来自美国环保署(EPA)开发的环境质量指数(EQI),调查总体环境质量在多个领域包括空气,水,土地,建筑环境和社会经济。
研究中使用的每个EQI域都有多个变量。例如,水域包括娱乐用水,饮用水和化学污染物质量的测量。土地领域包括农药,污染物,设施类型和氡气的措施。建设环境包括公共交通质量,道路,企业和住房。
美国各县EQI
研究人员将每个县的EQI与美国癌症每年预测的发病率以及流行病学数据关联起来。85%的美国县都有这些数据,调查人员评估了全癌发病率,以及男女发病率前三的癌症。
数据表明,2000年至2010年间,所有类型癌症年均县级年龄调整后年平均发病率为每10万人451例。环境质量较差的县,癌症病例发病率高于环境质量较高的县每10万人中39例,且男性和女性的发病率均有所上升,前列腺和乳腺癌呈现出与环境质量差异最强烈的正相关。不过,新的研究结果不能解释混杂因素(如酒精使用和超重)等因素的影响。
这项研究的负责人,芝加哥伊利诺伊大学的Jyotsna S. Jagai博士指出,研究主要集中于个人环境暴露,这对于了解可能导致疾病的具体机制很重要;但是,癌症发展取决于人们面临的暴露总量,包括社会压力。因此,为了了解癌症发展的潜在风险,我们必须考虑一个人所面临的整体环境。
大家可能觉得,这个研究结论不是显而易见的嘛,谁都知道癌症和环境污染有关啊,那这项研究有什么用呢?
拿来搞经费啊!
以前的研究表明,癌症在地理上存在差异。而该研究是癌症控制研究中地理空间数据价值的一个很好的例子。这些数据是记录哪些社区是最脆弱的高癌症率,希望政策制定者将针对特定地区和环境因素来减少地区的癌症负担。
但是川普上台后,EPA就备受打压,不但削减了预算,还禁止使用联邦基金对种族和社会差异的地理空间数据的采集,这正是本研究中使用的环境数据的来源,将会严重影响科学界研究社区因素导致的疾病,这些数据对于癌症控制和公众的健康至关重要。
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