癌症和环境相关，美国环保署干嘛要研究这种常识？

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作者：叶子（转载请注：解螺旋·医生科研助手）

  

癌症是美国的一个主要公共卫生问题，每4个死亡的人里，就有1个是死于癌症。在2014年，估计有585,720人死于癌症，每天平均约1600人。男性癌症死亡的最常见原因是肺癌，前列腺癌和结肠直肠癌，女性最常见的原因是肺癌，乳腺癌和结直肠癌。癌症风险除受遗传因素的影响外，还与环境暴露有关。

 

一项新的研究揭示了在美国，长期暴露于有害环境因素和癌症发病率之间的联系。对双胞胎的数据分析表明，遗传因素对癌症发病的影响约为50%，这也表明了环境因素在癌症发展中起重要作用。（参考文献：County-Level Cumulative Environmental Quality Associated With Cancer Incidence）

 

比如，肺癌就与多种环境污染有关，包括氡气，农药和柴油机废气。乳腺癌和前列腺癌则与电离辐射，溶剂和环境诱变剂有关。环境暴露可以改变或干扰各种生物过程，包括激素产生和功能，炎症，DNA损伤和基因抑制或过表达。

 

流行病学研究传统上侧重于单一环境暴露，因为对于多维环境暴露的量化是非常困难的。这项研究的数据大量来自美国环保署（EPA）开发的环境质量指数（EQI），调查总体环境质量在多个领域包括空气，水，土地，建筑环境和社会经济。

 

研究中使用的每个EQI域都有多个变量。例如，水域包括娱乐用水，饮用水和化学污染物质量的测量。土地领域包括农药，污染物，设施类型和氡气的措施。建设环境包括公共交通质量，道路，企业和住房。

 

美国各县EQI

 

研究人员将每个县的EQI与美国癌症每年预测的发病率以及流行病学数据关联起来。85%的美国县都有这些数据，调查人员评估了全癌发病率，以及男女发病率前三的癌症。

 

数据表明，2000年至2010年间，所有类型癌症年均县级年龄调整后年平均发病率为每10万人451例。环境质量较差的县，癌症病例发病率高于环境质量较高的县每10万人中39例，且男性和女性的发病率均有所上升，前列腺和乳腺癌呈现出与环境质量差异最强烈的正相关。不过，新的研究结果不能解释混杂因素（如酒精使用和超重）等因素的影响。

这项研究的负责人，芝加哥伊利诺伊大学的Jyotsna S. Jagai博士指出，研究主要集中于个人环境暴露，这对于了解可能导致疾病的具体机制很重要；但是，癌症发展取决于人们面临的暴露总量，包括社会压力。因此，为了了解癌症发展的潜在风险，我们必须考虑一个人所面临的整体环境。

 

大家可能觉得，这个研究结论不是显而易见的嘛，谁都知道癌症和环境污染有关啊，那这项研究有什么用呢？

 

拿来搞经费啊！

 

以前的研究表明，癌症在地理上存在差异。而该研究是癌症控制研究中地理空间数据价值的一个很好的例子。这些数据是记录哪些社区是最脆弱的高癌症率，希望政策制定者将针对特定地区和环境因素来减少地区的癌症负担。

 

但是川普上台后，EPA就备受打压，不但削减了预算，还禁止使用联邦基金对种族和社会差异的地理空间数据的采集，这正是本研究中使用的环境数据的来源，将会严重影响科学界研究社区因素导致的疾病，这些数据对于癌症控制和公众的健康至关重要。