远程教育作为教育模式，还是作为独立的教育形态？

          教育是培养人的一种社会现象，是传递生产经验和社会生活经验的必要手段，是延续和发展各国文化和人类文明的重要社会活动。对于教育而言，有广义和狭义两方面的认识。广义而言，凡是增进人们的知识和技能，影响人们的智能、态度和思想品德的活动都是教育。广义教育广泛地存在于各种社会经济生活、文化活动和人际交流中，包括学校教育、家庭教育、社会教育。狭义的教育主要指的是学校教育或其他社会机构组织的教育，是教育组织者依据一定社会（阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，将他们培养成一定社会（阶级）所需要的人的活动。

        对教育的两种不同理解必然造成对远程教育的两种定义：广义远程教育和狭义远程教育。谢新观教授从广义的角度定义了远程教育，定义为：远程教育就是为了解决师生双方由于物理上的距离而导致的、表现在时空两个维度上的教与学行为间的分离而采取的重新整合教学行为的一种教育模式。这种教育模式具有实践上和理论上的不同表现形式。丁兴富教授从狭义的角度定义了远程教育，定义为：学校远程教育是对教师和学生在时空上相对分离，学生自学为主、教师助学为辅，教与学的行为通过各种教育技术和媒体资源实现联系、交互和整合的各类学校或社会机构组织的教育的总称。

        谢新观教授的广义远程教育观点把远程教育当做教育模式。远程教育为人们提供了在任何时间、地点、环境下进行学习的选择，使有限的教育资源辐射到了更多的人员和地区，是一种运用传播媒体开展教与学的过程的教育模式。远程教育作为一种新的教育模式，在教育对象、教育内容、教育层次、教育形式、教育技术上都有其先进性。而丁兴富教授的狭义远程教育观点把远程教育当做独立的教育形态。远程教育的发展经历了三代：第一代是函授教育，这一方式培养了许多人才，但函授教育具有有较大的局限性；第二代是多种媒体教学的远程教育，其地位和作用明显提高；第三代是开放灵活的远程学习，这一代远程教育的特征和优势是双向交互，其在高等教育体系中的地位已上升为大众教育和终身学习的主力军。经过三代的发展，远程教育逐渐成为了一种独立的教育形态。