麦华三,广州番禺石碁镇官涌村人。幼年就读私塾,民国16年(1927年)考入广州大学预科,半工半读。少时醉心书法,平时致力于各家各体的临摹。他有感于存世的碑帖书史,未能汇通上下古今,于是搜集资料编写《古今书法汇通》。这本书流传到日本,为书道界所赏识。
广州沦陷,麦华三到香港。曾参与举办“广东文物展览会”,并撰文介绍广东历代书法家,后又主编《书法》研究月刊。日军占领香港,麦逃难至韶关,在广州大学任教,并编写《书法源流》,介绍上自殷墟,下至民国,各家各体作品300余帧。35年,麦华三兼任中华文化学院副教授。38年任广州大学文学院副教授。曾在《商报》以专栏形式发表《汉晋木简对书史之贡献》、《书法源流》及《艺舟书影》,逐日连载,后编印成书。
广州解放后,麦华三受聘为华南联合大学文学院副教授,并为中山大学鉴定历代碑帖。随后编纂了《王羲之年谱》。1956年10月任广东省文史馆书画研究组组长。1957年应邀到东京参加日本桥向屋的《中国书道展览》。1958年,麦应邀用端楷抄写我国宪法全文上送国务院。1961年调任广州美术学院副教授。
自幼学书,擅多种书法,以楷、行、隶见长,所作法度谨严,清健秀雅,自具风姿。作品多次入选国内外重大书法展览及在专业报刊发表,或被博物馆、纪念馆收藏及被碑刻。精于书论研究。麦华三一生致力于书法艺术和书法教育,对青少年的培养更为热心,是著名书法家和书法教育家。1983年他患直肠癌,手术切除后,仍应香港中文大学之请,到香港讲学,历时一个多月。1986年病逝。同年12月25日,他的门生分别在广州和香港成立“麦华三书法学会”。