邯郸发现一座几乎一模一样“赵州桥”，但比赵州桥更加精美

1962年茅以升先生在《人民日报》的一篇《中国石拱桥》的散文让赵州桥名闻天下，而做为”姊妹桥”的邯郸弘济桥则默默无闻，有人考察，弘济桥在某些方面比赵州桥更加精美。

弘济桥初为隋代木桥，明弘治十八年（1505年），改建为石桥，明嘉靖年间重修。该桥全部用石块砌成，与赵州桥结构相似。在大券两边附两个小券，美丽大方，雄伟壮观。

弘济桥和赵州桥，都是单孔双敝肩石拱桥，不光名字相近，连年代、外形、风格、结构、功能，都几乎一模一样，堪称“姊妹花”，唯一的区别，只是弘济桥略小，它长48.9米，而赵州桥是50.82米。

弘济桥位于邯郸广府镇的滏阳河上，做为赵州桥的“姊妹桥”，同样，坚固结实又美观大方。只是在建筑规模上略小于赵州大石桥，在全国现存的古代石拱桥中当数第二位。

弘济桥东西长48.9米，宽6.82米，主券跨径度为31.88米，失高6.02米，弘济桥的失跨比是1：5.3（31.88÷6.02），赵州桥的失跨比是1：5.1，因此弘济桥的失跨比中国第一石桥赵州桥还要大。

弘济桥两端的小券跨径，一为3.5米，弧失1.6米，另一为1.9米，弧失为1.05米。这样的桥梁设计，既保证了航运的通畅，又达到了河水上涨时可以分流的目的，同时减轻了桥的重量节省了石料，也是出于美观的考虑。

桥面两边各有18根方形望柱，17块栏板，上刻狮子、猴、鹿、麒麟、石榴、桃等图案，精工细雕，形象逼真，有很高的艺术价值。当地有“两个仙桃俩石榴，七个狮子八个猴，中间一个地牦牛”的说法。

桥面两边各有17块栏板，栏板上所刻的花纹多是节节封侯、连年有余等吉祥画，还有鹿、麒麟、八仙过海和武松打虎等图案，雕刻形象逼真、玲珑可爱，栏板中部刻有“弘济桥”三个大字。

大券与小券中间刻有龙头，是蛟龙望水的浮雕；大券两边对刻的二龙戏珠、飞凤、飞龙、飞马，两边尽端小券刻的缠枝花卉，更是精雕细琢、栩栩如生，有着很高的艺术价值。

弘济桥甚至比赵州桥还多着一些细节上的精致，比如，石块之间有内藏的榫卯结构，在每个桥拱上都有半圆状的石质勾连线，宛如突出来的眉额，增加了桥侧面的立体感和层次感。

桥体两侧都有颇为复杂的浮雕，除了中央部位的大兽头之外还刻着四爪龙、奔马、连理花纹等等。勾连线除了在结构上的加固作用之外，还有为侧面精美浮雕遮阳避雨的作用。

桥面上还有一个小小的“潮音孔”，发大水时随着水流和气流的加速会发出警报声。这些都使弘济桥显得更加精美。

弘济桥皆是原状原样原物，呈现出十足的原真性。一看那桥面就知道，完全是一沧桑的原态，总体起伏不平，石块都缺了棱角，而且由于常年被车辆磨压，被穿流的人流踩踏，每块石料的表面都变得很光滑。

幸亏所选的石料异常结实。石料里以一种青色砂石为主，间或也有花玉石，还有海底沉积岩，居然还有一些古生物化石露出表面，上面有清晰可见的三叶虫和蛤螺这样的古化石！

弘济桥不算大，整体感极佳。它是那样的既稳重又俏皮。头一眼的感觉就是特别匀称，特别空灵，在安详中不失灵动，在敦实中不失柔媚，透着一股东方美的神韵，仿佛是一件可以用眼细品的艺术品。