说“籽儿”
玉器柜台里：一个个雪白的玉件，在极具穿透力的灯光下，宣示着它们的高傲和华贵。它们身边价签上，那一串的“0”，足以让普通人眩目。如果有人怯怯地问：“怎么这么贵啊？”立刻会看到一张故作惊异的面孔。营业员会用带谋略感的语气，欲擒故纵似的回答：“这是籽儿啊！”瞬间，那些个“0”变得神气活现起来。
这是玉柜台边常见的一幕活剧，揭示着人们在媒体和专家们灌输下，接受的关于买玉的一个认识论：“唯籽儿”论。
在“唯籽儿”论下，一块玉只有贴上“籽儿”的标签才能跻身好玉之列。因此，只要被贴上“籽儿”的标签，一块玉就可以飞黄腾达，数倍价钱于侪辈。也因此，围绕“籽儿”的乱象也就丛生。逃不出下面这几个问题。
什么是“籽儿”
说这个问题，要先做一下复读机，重复一下在各种关于和田玉的资料里，已经说烂了的概念，就是关于和田玉的三个种类。说是三个种类，更准确地说应该是，和田玉这种石头，因为不同的际遇而最后所处的三种形态，即：山料、山流水和籽料。
山体上的玉矿原石，看起来完全是大块的岩石，越往里面透闪石和阳起石的成分越突出，那就是包在石头里的玉石了。把它的玉石部分剥出来就叫做山料，它们在地球上已经形成了几千万年。某些山体上的玉矿石，由于一些自然原因，比如风化或者雷击，造成崩裂而滚落下山，掉入河中，后来又被河水冲到岸边。于是，像河滩上的鹅卵石一样，千万年被河水拍打，这种叫做山流水。还有一部分掉到河里后，直接沉底待在了河床上，日夜不停地被水流冲刷着，这就是籽料也就是“籽儿”了。
其实，这样的三种形态不唯和田玉独享，凡是奇石、名石类几乎都有。比如著名的寿山石，一样存在这三种形态，不过它们的名字分别叫：山坑、水坑和田坑。其中的田坑类里，就有价值可与羊脂玉相媲美的石中皇帝——田黄石。
为什么三种形态中籽料最为有名呢？因为它的总体品质最好。
河水的无数次冲刷，籽料的内部就更为纯净，也就是通常说的密度和结构好。也因为这种无尽地与水接触，让它手感更为细腻和润泽，也就是油性好。实际上就说明了一个问题，好玉的标准并不是“籽儿”，而是“籽儿”最容易表现出来的密度、结构和油性并臻佳妙。
其实至少在古玩行当里，“籽儿”实际上是指代一种标准。玉质够得上一定的密度和油性就“够籽儿”，就是一块好玉。至于它的原料，是不是真的是从玉龙喀什河里捞出来的一块“籽儿”，只要不是你当场亲眼所见，恐怕就谁也无法验明正身。
“籽儿”和“山流水”的前身都是山料，如果它的前世只是一块很糙的山料，那它在河里待多少年也不见得能“够籽儿”，因为基础太差，尽管它真的是籽料。换个说法就是，山料里也未必没有那种本身就“够籽儿”的好料。当然，我们从概率上说，“够籽儿”的料还是河里出得更多。
还有一个问题就是，“籽儿”不是只有白玉，一样有青玉、青白玉或者黄玉。且不说本来就有“够籽儿”的以上颜色山料，就说河里出来的籽料：大自然让山料往河里掉的时候，绝不会认准了颜色，是白的才能掉，必然是一种随机事件。所以，山上有什么颜色的山料，水里就必然有什么颜色的籽料。
“籽儿”很稀有
能够在“唯籽儿”论下，支撑籽料天价的一个基础，就是籽料稀缺的说法，物以稀为贵嘛。那么籽料到底是不是稀缺呢？这个就要辩证地看了。首先就得看一看，你心里“玉”的概念有多广，是只指新玉还是也包括古玉。说得更通俗一点就是，你是最多只愿意买新玉呢，还是只要是好玉，新、老不拒？
为什么这么说呢？因为从稀缺性来说，新玉的“籽儿”肯定是稀缺了。从古至今，河床上有多少籽料不会再增加。所以，籽料的数量只能做减法，做不了加法，随着时间的推移自然是越来越稀缺。
不过在古玉的领域里则并非如此，在新玉器里，籽料的使用越来越少，而在古玉里则正相反，籽料的使用是大量的。这个道理也很简单：在没有现代机械和黄色炸药的时代，在山上开大石头，远比在河里捡小石头要难得多。自古对于和田玉的采集便只见在河中捞拾的记载，而未见过大队人马上山开矿的记录。
当然，因为明朝和田玉的来源是由西域进贡或双方进行贸易，这个记载多少有中原王朝蔑视少数民族的味道。不过，它证明玉只采于河是千真万确。因为作为明代最权威科技作家的宋应星，居然认为璞玉就是河里长出来的，而与土无关。到了清代，新疆设了行省，于是玉料的取得就直接是由清兵看着当地的人民进河里捞拾。
因此，在古代，籽料的获得只需在水里摸。但一旦采到一块大山料可是国之大事，就像“大禹治水图玉山子”：光是整块大玉料从新疆运到北京就历时三年多，在宫内先按玉山的前后左右位置，画了四张图样，随后又制成蜡样，送乾隆帝阅示批准，随即发送扬州。因担心扬州天热，恐日久蜡样熔化，又照蜡样再刻成木样，由苏扬匠师历六年时间琢成。
有皮才是“籽儿”
辨认玉器是不是“籽儿”制作的，据说有个“秘笈”，就是看是不是带皮，有皮就是“籽儿”，没皮就不是。于是带着皮的玉器就此价格高企，因为它们被背书为真“籽儿”了。而各种做假皮的工艺也就此出现，成为已经绵延千年的造“假”。
制玉首先就要把外面的石头去掉，直到能称为玉的地方停止。河里出的籽料，水作为一把温柔的刀锯，一点点地切去石头，直到已经达到半石半玉状的部分。玉裸露出来之后，结果就是给它的表面造成了很多微小的裂纹。然后，水里的矿物质，常年累月对籽料表面这些微小裂纹进行渗透，久而久之矿物质就在表面形成了一层颜色，这就是籽料的皮子来历。
理论上一块玉料越靠中间玉性越好，越靠边玉性越差。也就是说，一块带皮（如果是真皮）的“籽儿”玉，它的坯料很可能是整块料最差部分开出来的（小独籽儿不在其列）。于是，新玉里的一个悖论就出现了：为了证明自己是最好的玉，就必须保留可能是最不好的那一部分玉料，这无疑是让人啼笑皆非的。
好在古玉里不存在这个悖论。古玉几乎都不带皮，但大部分是“籽儿”。那个时候籽料有的是，既不需要刻意省料，也不需要用皮子来证明籽料身份。
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