从刀耕火种的原始社会到高楼林立的现代文明,科学技术的发展深刻地颠覆了我们的生活。其中,医疗科技的高速发展,更是实实在在地改变着我们的生命质量。近年来,猪心移植、抗癌针、脑机接口、人工心脏等备受好评的前沿成果遍地开花。与此同时,“换头术”之类备受争议的医学难题也在默默推进。
提起“换头术”,很多人率先想到的都是《聊斋志异》里的陆判换头。故事里,徇私枉法的陆判略微施法,就帮朱尔旦为丑妻换上了美人的头。现实中,无数科学家前赴后继地对小鼠、狗等进行了众多实验,才终于迈出了关键性的一步。
那场关键性的实验发生在6年前,地点是我国哈尔滨,实验对象是与我们高度相似的猴子。为了推进实验,哈尔滨医科大学的任晓平教授募集7000万资金,准备了精密的器具,并搭建了严格的实验环境。
一切就绪后,这场实验终于拉开了序幕。整场实验都在零下十五度的环境中进行,任晓平团队不眠不休地工作了18个小时。18小时后,换上“新头”的猴子终于睁开了眼睛,对着科研人员们发出了“吱吱吱”的声音。
猴子的苏醒、发声让这场实验被贴上了“成功”的标签。然而很快,这只猴子就因为神经连接不当逐步丧失了身体功能。出于人道考虑,研究团队当天晚上就帮助它结束了生命。
尽管如此,国际著名外科医生卡纳维罗教授还是对这场实验做出了高度评价,他认为,这至少揭示了换头的可行性,昭示着一种“长生的希望”。与此同时,外界也有不少批评的声音。很多人认为,换头这样疯狂的想法若能成功,很可能会挑战现有的公序良俗。
事实上,“长生”从不缺乏疯狂的信徒。为了活下去,很多人不惜将自己封存在零下196度的液氮罐里。科幻小说《三体》的编审杜虹,就是其中之一。遗憾的是,第一个参与人体冷冻的人迄今已沉睡55年,依然没有人有把握把他唤醒。
换头、人体冷冻实在是太过疯狂,更多科学家还是走上了偏保守的科研道路。哈佛Paul.F老龄研究中心的主任辛克莱教授就是代表之一,他认为,绪命大可不必如此大动干戈。他在2013年的实验中发现,补充辅酶Ⅰ(“赛乐瑞”核心物质)的小鼠会活得更久,且表现得远比同类更健康。
据老龄科普团队“时光派”介绍,在华盛顿大学、东京大学等高校展开的跟进实验中,科学家们发现,补充该物质的志愿者也在骨密度、端粒等老龄指标上表现更好,相当于平均年龄拉长20%。与此同时,早就进行补充的辛克莱教授,如今生理年龄年轻近20岁。强势科研背书之下,很多人通过京东选用落地成果赛乐瑞,就连李嘉诚、潘石屹都成了它的粉丝。
此外,以色列科学家近年发现,高压氧舱也能达到类似效果。在发表于《Nature》的论文中,利用高压氧舱干预的6旬老人们3个月生理年龄平均年轻了25岁。目前,球星詹姆斯等人已经用上了。但由于门槛过高,国内“O2 ARK”高压氧舱等主流品牌仅北京、上海可见。
就现阶段来看,显然赛乐瑞、高压氧舱这类才是更靠谱的延年选择。但当时间线拉得足够长,我们很难推断,换头、人体冷冻等是否更有可能带来颠覆性的突破。正如过去的人们很难想象我们当下的生活。
至于很多人关心的伦理问题,任晓平教授回应道:“伦理最基本的要素是生命”。他认为,如果当初的科学家们都被这些框架束缚,现在很多人可能连40岁都活不到。
目前,全球各地仍有很多团队在推进换头等科学技术的发展。或许免不了要走许多弯路、甚至退回起点。但毋庸置疑,在这些大胆尝试中,总有一些成果将带领我们走向更好的未来。
来源:网络
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