藝人比莉不幸罹患淋巴癌。比莉自述得知噩耗那一天，「不知道自己是怎麼走出醫院的，我就趴在牆上一直哭、一直哭…...，」鏡頭下，比莉淚灑不止的畫面，令人動容。
台灣平均每8分鐘就出現一個癌症病人，讓人聞癌色變。一旦身上有不明硬塊或者淋巴發炎、腫大，難免疑神疑鬼自己是否罹癌？
人人都會淋巴腺腫大
根據臨床經驗，80％以上的案例都是過度擔心，「每一個人一輩子隨時都有可能發生淋巴腺腫大，」馬偕醫院血液腫瘤科資深主治醫師張明志一語概括。
他進一步說明，一般常見造成淋巴腺腫大的原因，包括感冒、拔牙、細菌病毒感染等；另外，則是其他疾病引起的淋巴腺腫大，譬如自體免疫系統的紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎，以及梅毒、愛滋病等經常都是從淋巴腺腫大、發燒開始出現症狀。
還有，吃癲癇藥有時也會產生淋巴腺腫大的副作用；病毒感染的慢性疲勞症候群，有一部份特徵也是淋巴腺腫大。
尤其是小孩子生病，最明顯的就是脖子很容易腫起來，久久不退，父母就會擔心是不是長了腫瘤，但其實可能是甲狀腺或唾液腺腫大，也可能是腮腺炎（一般稱俗豬頭皮），或者甲狀腺旁邊的咽喉管囊腫。
林口長庚醫院兒童血液腫瘤科主任楊兆平指出，兒童的淋巴組織在青春期以前比成人發達，淋巴細胞很容易接受抗原刺激，譬如痱子、疹子、洗頭、異位性皮膚炎、脂漏性皮膚炎、經常抓養等，都可能造成局部淋巴腺腫大。10～12歲以後淋巴組織開始萎縮，反應就不會那麼敏感。淋巴腺腫大與淋巴癌是兩回事
淋巴組織主要集中於三大部位：頭頸、腋下與鼠蹊部；另外在腹腔、胸腔裡也有很多淋巴結，脾臟、肺臟、肝臟等內臟器官的入口處，周圍也分布很多淋巴組織。
淋巴結的形狀像豆子顆粒，每一個淋巴結像樹幹分枝一樣向外散開（淋巴腺），並有各自的管轄區域。楊兆平醫師提醒，一旦發生淋巴腺腫大就要去「追本溯源」，它的管轄區域內是否有感染、皮膚病變或者被蚊蟲叮咬。
「經常淋巴腺腫大的人並非就是淋巴癌的高危險群，這是兩回事，」楊兆平主任確切指出，淋巴癌雖是造成淋巴腺腫大的原因之一，但因為淋巴腺腫大得到淋巴癌的機率並不高。
一旦發現淋巴腺腫大，病人就醫時可看血液腫瘤科、耳鼻喉科、風濕免疫感染科、家醫科、胸腔科、乳房科、一般外科、內科等。
一般而言，醫生會用目測、問診、觸診，必要時用穿刺、切片、驗血方式確認。身體外顯、外露部位較容易觀察，但屬於內藏器官周圍的淋巴管就必須靠電腦斷層掃瞄，甚至使用侵入性的內視鏡偵測。
會痛比不痛好
醫生會依據淋巴腫塊的數量、大小、發生位置、有無痛覺、質地、發病時間等條件判定，「準確度可達80％，」張明志醫師強調。
數量。如果只是一個、兩個腫塊，分散開來，基本上是良性；若腫塊連成一串像葡萄，或者超過兩個部位以上，兩側都有，極可能是惡性。
大小。直徑小於兩公分，摸起來會痛，良性居多；直徑超過兩公分以上，摸起來不痛，但腫塊很硬，惡性居多。
比較需要注意的是一公分半、如花豆（大紅豆）般大小（約一個指節），才有可疑，若是如黃豆、綠豆、小紅豆般大，不妨先觀察兩個星期，腫大範圍是否持續擴大。
若是良性腫塊，直徑超過兩公分，幾個月仍未消掉，有些醫生還是會建議病人切除，以絕後患。
位置。鎖骨上方、前頸胸骨乳突肌的三角部位淋巴腺腫大，很多與感染有關，良性、惡性的機率各佔一半；頸後則大多是良性。
但也可能誤判。一位牙科醫師的太太腫大的位置在頸後，切片結果竟是惡性腫瘤。也曾有青少年頸部長得像荔枝那麼大，反而是良性的，「You never know，永遠有例外，」張明志說。
一般在胸腔或腹腔的部位，比較難察覺。有時是因肚子痛，開刀切片後才發現是淋巴癌造成的腸阻塞。藝人比莉就是因為時常胃痛，進出醫院20餘次，最後才被診斷出是淋巴癌。
淋巴癌較少是從腹股溝的鼠蹊部開始發病，很多是因為生殖器細菌感染性病，或下肢有外傷才造成腫大。
速度。腫塊的生長速度也是一個重要指標。惡性腫瘤的特質之一，就是短時間內持續變大，1～3個月內變成兩倍，就有可能是惡性。如果腫塊已存在三、五年，反而較不需要擔心，「惡性腫瘤很少經過那麼久還沒有動靜，八九不離十，是良性，」楊兆平指出。
病史。病史很重要，以前沒有，突然在一、兩個星期內漸漸大起來，就要小心。
楊兆平舉例，有些小孩的淋巴腺從一、兩歲就開始腫，六、七歲才來就診，拖了這麼久都沒變化，絕大多數是良性，因為身體長大了，淋巴腺也會長大，除非是特殊原因感染，通常不需特別處理或治療，也不需要切除。
摸到腫塊儘速就診
淋巴癌的好發年齡為55～56歲，性別男女比例為1.5：1，以男性居多。其實，和其他癌症比較起來，台灣罹患淋巴癌（瘤）的人數並不多，平均發生率每10萬人約有7.07人，每年新增約1,700名病患，累積估計已有3萬名淋巴癌患者。
淋巴癌雖然是從淋巴組織長出來的腫瘤，但症狀不一定是淋巴腺腫大，可能是在淋巴結外的淋巴組織生成，譬如胸腺、肝脾、腹腔、鼻咽等都有可能長出淋巴癌；也有可能是其他的癌症發生淋巴轉移，譬如乳癌、肺癌、甲狀腺癌等，也會造成淋巴腺腫大。
至於到底是不是得了淋巴瘤（癌），最常見的症狀是出現局部或全身表淺部位無痛性淋巴結腫大，有時伴隨發燒、夜間盜汗與三個月內減輕體重5％以上等症狀。當淋巴腫瘤日漸長大就會對鄰近的正常組織產生壓迫或造成阻塞，進而導致器官功能受損。（「癌症希望協會」編制的淋巴癌病友手冊，提供了一些辨認特徵與方法，相關資訊查詢網址：http://www.ecancer.org.tw）
一旦被確診是淋巴癌，也不必驚慌失措。台北榮總血液腫瘤科邱宗傑醫師表示，在所有癌症中得到淋巴癌算是比較幸運的一種，治癒率居所有癌症之冠。
邱宗傑醫師診治過很多病史超過十幾年的病友，狀況維持得很好。近年來，應用淋巴癌單株抗體合併化學治療，更提高病人的5年存活率達70％，有些甚至到第四期都可以被治癒，「最怕的是病人不願面對，到處亂找偏方，拖到很晚才就醫，體內的抗藥性都已經產生了，」邱宗傑警告。
免疫系統不全是惡性淋巴癌的高危險群。譬如AIDS病人，淋巴球內的免疫細胞（T細胞）被破壞；也有可能因病毒感染、使用抑制免疫藥物的器官移植手術，導致惡性淋巴增生；還有一種先天顆粒球功能不正常，很容易淋巴感染，是極少數的病例；也有家族遺傳因素，一人得癌，其他家族成員罹病的機率也相對提高。
淋巴癌近幾年有增加的趨勢，絕大部份無法追查出真正的原因，醫生再三叮嚀，平日多注意身體的變化，只要發現異常腫塊或不明原因症狀就要就診，還有就是定期做健檢，及早發現，及早治療。
審稿專家：馬偕醫院血液腫瘤科資深主治醫師張明志、長庚醫院兒童血液腫瘤科主任楊兆平
醫學小辭典
惡性淋巴癌區分為「非何杰金氏」（No-Hodgkin’s Lymphoma）與「何杰金氏」（Hodgkin’s Disease）淋巴瘤（癌）兩大類。兩者雖都是惡性淋巴瘤，但在細胞病理組織型態完全不同。
東方人得「非何杰金氏」淋巴瘤的比例較西方人多，惡性度較高，腫瘤細胞很容易散播，一般治癒率也可達60～70％，要視病況嚴重程度而定；「何杰金氏」治癒率較高，可達80～90％。
非何杰金氏淋巴癌轉移，比較常見的是轉移到骨髓、中樞神經、血液系統等部位。何杰金氏由於惡性度較低，癌細胞長得很慢，比較不會發生遠端轉移。
從淋巴癌到「08愛」
28歲的葉北辰，台灣大學心理碩士，年輕、樂觀、積極，長得人高馬大，平日不菸不酒，作息正常，熱愛運動，是馳騁籃球場上的健將。但淋巴癌說來就來，無緣無故找上他。
2003年底，葉北辰常常感覺胸部不舒服，心跳變快，老是喘不過氣，起初以為是身體狀況變差沒在意，至於胸前隆起的腫塊，也以為是打球時被人撞傷。
情況愈來愈嚴重，拖了3個月才去就診，醫生高舉著他的X光片往光牆上一瞧，當場大喊一聲：「天啊！」葉北辰形容當時的情況：「我腦筋一片空白，內心鴉雀無聲，但又充滿壓力。」
醫生診斷他是介於3期至4期的淋巴癌。葉北辰事後回想，身體早已出現警訊，但自己的警覺性太低，包括周圍的親朋好友，對淋巴癌也都沒什麼概念。一位當醫生的高中同學聽到他生病，甚至對他說：「很沒有真實感，」因為過去接觸的癌症病人都是陌生人，而不是自己的老同學。
仗著年輕力壯，葉北辰很有信心，很快開始做化療。沒想到他的病程詭異多變。2004年7月，化療做完不到兩個月，淋巴癌復發並且轉移至腹腔，醫生替他換了藥物繼續施打，一直換到第三線藥物，幾乎到了無藥可用的窘境，最後自費嘗試了一劑60萬的新藥，總算把腫瘤壓了下去，並順利做了自體幹細胞移植。
葉北辰忠實地紀錄了自己接受治療的過程，並架設了一個部落格（http://www.wretch.cc/blog/ns183），在網路上與其他病友分享交換抗癌經驗。此外，經由「中華民國癌症希望協會」輔導，葉北辰與多位病友聯合發起「08愛俱樂部」，於9月中旬正式成立，由他出任第一屆會長。
成立病友會一方面可增進社會大眾對淋巴癌的衛教宣導，同時也對病友及家屬提供協助支持。這些病友都經過一段血淚斑斑的抗癌過程，產生相濡以沫的革命情感，因淋巴癌「同病相愛」，而非「同病相憐」，並決定繼續將這股力量發揚光大，照顧更多的人。
癒後，葉北辰迫不及待地回到自己熱愛的籃球場，雖然體力、爆發力不如從前，無法像過去一樣在球場中奮力衝撞，但他換了另一種身份，受聘擔任業餘籃球教練，經常利用假日領軍出征。
聚精會神在場邊指揮佈局、調兵遣將，對葉北辰的人生有著截然不同的意義，「無論用什麼方式回到球場，都是對自己生命的執著，」他語氣平靜，充滿感恩。
淋巴與排毒，八竿子打不著！
坊間常見大肆廣告「淋巴排毒餐」，或是「淋巴引流排毒按摩」。淋巴真的可以幫助排毒嗎？
這個問題，連醫生都啼笑皆非。「根本是無中生有，以訛傳訛，八竿子打不著，」馬偕胸腔科醫師呂衍達斬釘截鐵指出。
他解釋，淋巴是免疫系統的一環，具有篩檢抗原功能，外來的抗原通過淋巴結，淋巴細胞會做適度的反應，當器官受傷或體內受到細菌病毒侵入，血管內的白血球或組織間的免疫細胞立刻擔負第一線的打仗任務，並把「第一次接觸」的作戰訊息透過淋巴系統傳出去，淋巴結內有第二級的免疫細胞，可以對這些病毒、細菌、癌細胞產生識別功能，「就像是體內的第二道防火牆，」呂衍達比喻。
淋巴除了提供免疫細胞防衛功能之外，還有把留置在細胞外面的水分體液導回體內的引流作用，以免造成酸化；另外，則是提供營養功能，將小腸分解的脂溶性脂肪，導引至全身各組織部位吸收。
「到底什麼是『毒』？」呂衍達反問，如果指的是體內的廢棄物或者產生的可能有害物質，最主要還是靠皮膚的汗腺（汗水）、尿液、糞便排除，「淋巴絕非倒垃圾系統，」他強調，因為淋巴最後還是回流到中央循環系統的靜脈，如此豈不是把「毒」又放回去？
呂衍達呼籲，千萬不要盲目聽信沒有科學根據的說詞，也不要胡亂找偏方，既勞民傷財，且徒勞無功。
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