唐朝贞元年间，河朔之地有个李生。李生自幼就天生神力，仗着自己武力值高，就经常跟一些不三不四的轻薄少年厮混，干了很多非法之事。
李生二十多岁的时候，才开始认真读书。难得他天资聪颖，没过一年，就考了官职。
李生后来担任深州录事参军。因为他生得仪表堂堂，又能说会道，精明强干，对官场上的事情又十分娴熟。至于喝酒、打马球这些娱乐活动，更是行家里手，所以在当地混得如鱼得水，连太守都对他另眼相待。
当时王武俊是成德军的节度使，骄横跋扈，不顾朝廷法度。周围郡县的太守都非常惧怕他。
有一次，王武俊派他的儿子王士真去巡视部属。等王士真到了深州，太守为了讨好王武俊，准备了歌舞酒席，热情地招待他。但是又担心幕僚属官在宴会上顶撞了王士真，所以一个陪酒的人都没请。
王士真见深州太守这么上道，本来很高兴，但喝了一会儿酒，感觉人太少没意思，就对太守说：“使君对我这么厚待，非常感谢。但今夜欢聚宴饮，怎么一个嘉宾都没有呢？您还是请一些人过来一起热闹热闹吧。”
太守为难地说：“我们这个小地方，没什么名人雅士，因为怕他们粗鄙无知冒犯您，就没敢让他们作陪。有一个录事参军李某，倒是知情知趣，要不让他来陪您喝酒谈天吧。”
王士真说：“那就快让他来吧。”于是太守召李生前来。李生刚进去拜见，王士真瞪眼一看，顿时脸色大变，露出很疑惑的表情来。
李生也有点紧张，恭恭敬敬地敬酒，又努力地寻找话题，活跃气氛。但王士真一点也没听进去。反而越来越烦躁生气，完全没了刚才一个人喝酒时候的愉悦之色。
太守觉得很奇怪，又很担心害怕，但却不明所以。
过了一会儿，王士真端着一杯酒，也不说话，盯着李生的脸，冷冷地看。李生也是浑身冷汗，连酒杯都端不住了。
突然，王士真饮尽杯中酒，命左右士兵，将李生押入大牢。
李生这一被押走，王士真就恢复了正常，开始欢饮起来。
等宴会结束后，太守又惊又怕。也不知道李生到底怎么得罪王士真了。就派人到牢房里去询问李生。
李生悲泣良久，对派来的使者说：“经常听佛家有现世报的说法，我今天算是知道了。我年轻时喜好跟一些侠士一起交游，因为家贫，经常会干一些掠夺他人财帛的事情。
有一次，我独自一人骑马从山中回家。路上看到一个年轻人，牵着一头强壮的骡子赶路。那骡子驮着两个很大的行囊。我一看就知道里面装着不菲的财物。当时便起了歹心，我尾随这少年走到一处临悬崖的山路上，见左右无人，就突然冲过去把他推下了悬崖。揭开他的行囊一看，里面有一百多卷丝绸。靠着这笔财物，我家里才开始富裕起来，之后我折断了弓箭，开始闭门读书，这才走上了仕途。至今已经二十七年了。
昨晚，太守命我陪王公子宴饮。我刚进去看见王公子的容貌就觉得很熟悉。后来猛然想起来，我当年所杀的那位少年，长得竟然跟王公子一模一样。我当时就有一个念头，这恐怕是当年的少年找我复仇来了。所以王公子命人抓我，我毫不奇怪。
我自知必死无疑了，但前世作孽，今世偿还，也没有什么好说的！替我谢谢太守，往日对我多加照顾，我的后事就托付给他了。”
没多久，王士真酒醒了，就命左右：“把李某的首级取来”。当时左右便到狱中将李生斩首了。
过了几天，王士真又与太守在府中宴饮。太守趁王士真喝得高兴，就问他：“前几天，您命我找人来作陪。我见李生善于饮酒，故而让他来陪您喝酒，但不知为何竟然惹怒了您，您把他给杀了。敢问李生有何罪过惹您生气，还请告知我，我好下次做更好的准备。”
王士真想了想，笑着说：“李生也没什么罪，但我一见他，心里就很愤怒生气，有杀他的冲动。现在已经杀了，但我也不知道为什么。也没法跟你解释啊。'
后来，太守偷偷问了王士真的年龄，正好是二十七岁。大概是李生二十七年所杀的那个少年，投生到了王家。二十七年后成为了现在的王士真。
太守感慨良久，后来用自己的家财厚葬了李生。
这个小故事出自《宣室志》，收录于《太平广记·第一百二十五卷·报应二十四（冤报）》
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