书生刘本道因功名蹭蹬，遂心灰意冷，在浔阳江打渔为生。
这夜，月明如昼，本道使船到江心，一网下去，打起一尾五尺长的金鲤鱼。
本道大喜，将船泊岸后，觉肚中饥渴，便拿葫芦上岸，到岸上村店打一葫芦酒，边走边喝而回。
临近水边，见一三寸小人在月下跳来跳去。他猛将葫芦砸去，只见火光迸散，小人消失。捡起葫芦到岸边，渔船却不见了。

本道心想：“我与下江人皆熟，定是上江人偷我船去。”于是沿岸朝上一路寻来，走来走去，竟不知走到何处。
他困乏难耐，见不远处一庭院内烛光透出，便厚着脸去敲门借宿。开门的是个白衣少女，少女请他进草堂坐了，刚问过姓名，便听外面有人喊：“阿耶开门！”
少女去开门，本道见进来的正是那三寸小人，忙跳进院内花丛躲了。
小人到草堂坐下道：“今夜险被打伤，快端热茶与我压惊。”少女将茶端来道：“哥哥受谁惊吓？”
小人道：“我立江边，被刘本道一葫芦打背上，我将他鱼船摄走，那厮若寻过来，今夜定来此借宿。”
少女想了想道：“他曾来过，因我未留，已自去了。哥哥早些睡。”小人愤愤不平进卧房而去。本道大惊，偷出庄门夺命而逃。

跑了许久，忽听后面高声叫：“刘本道休走。”本道回头，见那少女从后赶来，手中提个皮裹。
少女近前道：“我安排哥哥睡了，方觉你已离开，特地赶来。”
本道说：“娘子何事？”
女子问：“哥哥善用法术，你莫害怕。我名叫寿奴，因与哥哥不睦，欲嫁你为妻，皮裹中是金珠，不知肯也不肯？”
本道见她十分标致，又提着金珠，不禁喜道：“”娘子垂爱，本道求之不得。”二人便一同前进，行至天晓，入得江州城来。
从此夫妻相称，赁城内顾大郎房屋居住。寿奴取金珠变卖，置下箱笼衣服等物，与本道过起日子。

转眼半年，本道见金珠将尽，不禁忧愁。
寿奴笑道：“为妻善测算占卜，凭此本事，以后不会受穷。”
本道说：“你缘何会这本事？”
寿奴道：“先父数年前被授江州刺史，举家赴任时，在江中遭了风浪，只有奴家被那三尺小人救起，故拜做哥哥。我幼年曾随父亲学算命，官人可寻铺开个卦馆，尽可度日。”
本道便托顾大郎寻了门脸，很快将卦馆开起。哪知一连三日，无人来算。
寿奴安慰说：“生意慢慢会好。你若无聊，可去街上散心！”

本道便起身出馆，在街上信步闲走。行不久，路边卖药道士忽扯住他道：“你眉生黑气，定被邪祟缠甚。最近有甚离奇之遇？”本道将前事说了。
道士取一道符说：“你回去后，便到卧房睡下。等你娘子归来睡至三更，将符安她身上，便见本来面目。”
本道大惊，走回租屋对房主假称喝醉，进房便睡。
晚间，寿奴闭馆归家，顾大郎道：“你丈夫不知何处吃醉，此刻恐未醒哩！”
寿奴笑道：“原来如此，还当撇下我走了！”

话说本道在床上装睡，寿奴开门进来，在床前站片刻，忽怒道：“我有甚亏负你，却袖儿里藏符？难道疑我是鬼？把符交出，仍做夫妻；不然，各走各路。”
本道只得从袖中取符交与，寿奴将其扯得粉碎，当夜无话。
次日起身，寿奴道：“我今日不开卦铺，要寻那挑唆之人理论。”
本道只得引妻子到街边，那道士此刻正对众人说得天花乱坠。
寿奴分开人丛喝声：“贼道！为何挑唆恩爱夫妻，是何居心！”
道士大怒，提剑便砍，寿奴抬手一指，道士举剑之手牢牢定在半空，任如何挣扎，只纹丝不动，众人唬得目瞪口呆。
道士求饶道：“恕贫道眼拙，激恼了娘子，望乞恕饶。”
众人也齐来劝解，寿奴道：“看众人面，饶你一会。”说罢，口中念念有词，那剑即时下地，道士狼狈而逃。
因这番斗法，寿奴名满江州，前来算命求符的络绎不绝。只本道心中害怕，却不敢说。

一日，赵安抚家人来请寿奴驱邪。原来小衙内整日对半空说话，如今已患病严重，十分危急。
寿奴令丈夫回家，自己随人来至赵府，见小衙内坐亭上，朝半空自言自语。寿奴当即念咒，刚念完，便起大风，风内一黄衣女飘落。
黄衣女怒道：“妹妹跟刘本道好快活，怎来与我作对。恐你能救外人，却救不得丈夫。”说罢，化一阵风不见，小衙内登时神智恢复。
寿奴受了酬谢返家来，却见顾大郎跑来说：“不好了，有个黄衣妖女进来，揪本道飞入天空了。”
寿奴大怒，登时腾入空中追赶，把顾大郎吓得跌倒在地。

寿奴很快看见黄衣女，便大叫：“还我夫来！”黄衣女降落地面，将本道丢一旁，要与寿奴斗法。
本道急忙逃走，跑到一寺门前，却见三寸小人迎面而来，口里道：“你无故打我，还想躲么？”
寿奴忽从半空落下挡住道：“哥哥莫怪！他是我丈夫。”
说犹未毕，黄衣女也飞来叫道：“哥哥怎可轻易放过？”四人拉扯扭打成一团。

正热闹时，寺内走出个老人大喝：“畜生无礼，快现原形！”
此话一出，黄衣女变做黄鹿，绿袍人变做绿毛灵龟，寿奴变一白鹤。
本道正自惊疑，老人道：“我乃南极寿星，你原是我身旁小童，因整日与三个牲畜玩耍耽误了正事，故被贬下凡尘。它们偷跑下凡，正是寻你的。”
本道恍然大悟，寿星拉他跨上白鹤，自己骑黄鹿，命绿龟在前引导，登时升入天空，返回天界。